بحسب صحيفة مانشستر إيفنينج نيوز، فإن شخصية إيرلينج هالاند وطباعه وموهبته وقدراته جعلته مفضلاً لدى متخصصي التسويق.
إلى جانب كيليان مبابي، يستعد إيرلينغ هالاند لتولي زمام الأمور خلفًا لليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو، ليصبح نجمًا أسطوريًا يتجاوز حدود كرة القدم. يُمثل هالاند فرصة تجارية هائلة، إذ حصدت آخر فيديوهاته 7 ملايين مشاهدة. وقد ساهمت أنشطته اليومية على مواقع التواصل الاجتماعي في بناء قاعدة جماهيرية ضخمة، تضم 60 مليون متابع على منصة واحدة فقط.
عادت النرويج إلى منافسات كأس العالم بعد غياب دام 28 عامًا، وشهدت هذه البطولة الظهور الأول لهالاند. وقبل مباراة ربع النهائي الليلة ضد إنجلترا، لا يزال هالاند مرشحًا قويًا لجائزة الحذاء الذهبي. وإذا تأهلت النرويج إلى الأدوار النهائية، فسيكون لديه فرصة كبيرة للفوز بجائزة أفضل لاعب في البطولة.
مع أن معظم مشجعي الرياضة يعرفون هالاند جيداً، إلا أنه بات يجذب جمهوراً أمريكياً أوسع بكثير. وقد بلغت شعبيته الهائلة أصلاً مستويات جديدة، مما فتح آفاقاً أوسع له ولمانشستر سيتي على حد سواء: شراكات تجارية موسعة واستغلال كامل لنفوذه العالمي. ويؤمن ديف باول، خبير تمويل كرة القدم والأكاديمي في جامعة مانشستر لكرة القدم، إيماناً راسخاً بأن جاذبية هالاند ستزداد قوة.
وصرح قائلاً: “الجماهير الأمريكية تعشق النجوم الكبار، وقوة النجومية لشخص من عيار هالاند ستحدث تأثيراً هائلاً”.
قبل انطلاق كأس العالم، ساد جوٌّ من التشاؤم بين الجماهير، مع انتشار الحديث عن ضعف مبيعات التذاكر وانخفاض إقبال المشاهدين. كما شهدت البطولة فضيحة إلغاء الفيفا للبطاقة الحمراء التي تلقاها بالوغون بعد مكالمة هاتفية من ترامب. ومع ذلك، فقد فاقت البطولة كل التوقعات.
يكمن جوهر الأمر في المستوى التنافسي العالي للغاية للبطولة، حيث يقدم نخبة اللاعبين أفضل ما لديهم على أكبر مسرح كروي في العالم. هذا بالضبط ما كان يأمل الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) رؤيته، وما كانت تتوقعه جميع الأطراف العاملة على تطوير كرة القدم في الولايات المتحدة – وخاصة شركات البث والشركاء التجاريين.
“هالاند نجمٌ لامعٌ بكل معنى الكلمة، يتمتع بهالةٍ آسرةٍ تجذب الجماهير بشكلٍ كبير. بالنسبة لعشاق كرة القدم الأمريكية الجدد، يُعدّ رياضيون مثله ركيزةً أساسيةً للحفاظ على الشعبية المتزايدة التي تحظى بها هذه الرياضة حالياً.”
هو ركيزة أساسية في المنتخب النرويجي، وحتى احتفاله الشهير “بأسلوب الفايكنج” يؤكد أنه لاعب عالمي المستوى داخل الملعب، ومورد رياضي عالمي خارجه. بات اسمه معروفاً جيداً لدى مشجعي الرياضة الأمريكيين، مما يفتح آفاقاً تجارية هائلة غير مستغلة لكل من هالاند ومانشستر سيتي.
تعززت مكانة هالاند الشخصية في السوق الأمريكية، مما قد يتيح له الحصول على المزيد من عقود الرعاية الفردية، وهو خبر إيجابي له بلا شك. أما من وجهة نظر النادي، فإن العلامات التجارية مستعدة لاستثمار مبالغ طائلة في التعاونات التجارية تحديداً لأنها تستطيع تسويق نفسها من خلال نجوم النادي.
عندما تتطلع الشركات الأمريكية إلى توسيع نطاق أعمالها، فإن قدرة هالاند على اكتساب شعبية واسعة في أمريكا بسرعة ستجعل مانشستر سيتي شريكًا أكثر جاذبية. وهذا سيمنح السيتي قوة تفاوضية أكبر، ويترجم إلى عوائد أعلى من الشراكات التجارية.
لقد رسّخ الآن مكانته كواحد من نجوم كرة القدم العالميين. صُممت بطولة كأس العالم هذه لوضع الأسس لكرة القدم في الولايات المتحدة، ومع الإدارة السليمة على المدى الطويل، يُمكن لكرة القدم أن تتجاوز البيسبول لتصبح الرياضة الأكثر شعبية في أمريكا. ونظرًا لعقد هالاند طويل الأمد مع مانشستر سيتي، يُعد هذا بلا شك خبرًا رائعًا للنادي.
“عامل رئيسي آخر هو أن قيمة جولات مانشستر سيتي الصيفية التحضيرية للموسم في الولايات المتحدة سترتفع بشكل كبير في السنوات القادمة بفضل جاذبية هالاند الهائلة. ويزداد هذا الأمر أهمية مع اقتراب كريستيانو رونالدو وليونيل ميسي من اعتزال كرة القدم الاحترافية.”
“ينتظر عدد لا يحصى من المشجعين حول العالم ظهور رمز جديد لكرة القدم، وهالاند يناسب هذا الوصف تمامًا – مما يعني فرصًا لا حصر لها لتحويل نفوذه إلى مصادر دخل أكبر.”