أشاد جود بيلينجهام بروح القتال لدى زملائه في المنتخب الإنجليزي وقدرتهم على “الفوز بطرق غير شريفة” بعد أن انتقد توماس توخيل أداء منتخب الأسود الثلاثة ضد النرويج.
حجزت إنجلترا مكانها في نصف نهائي كأس العالم بعد فوزها 2-1 على النرويج في ملعب ميامي، حيث أنقذ بيلينجهام منتخب بلاده مرة أخرى.
منح هدف أندرياس شيلديروب المتقن فوق جوردان بيكفورد النرويج التقدم في الدقيقة 36، قبل أن يعادل بيلينجهام المتألق النتيجة في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول.
بدا أن النرويج هي الأقرب لتسجيل الهدف التالي، حيث تم إلغاء محاولة توربيورن هيغيم بعد أن دفع إيرلينغ هالاند إليوت أندرسون في بداية الهجمة الركنية قبل أن تصطدم رأسية كريستوفر آير بالعارضة.
ومع ذلك، حجزت إنجلترا مكانها في المربع الذهبي، حيث ستواجه حاملة اللقب الأرجنتين، في الدقيقة الثالثة من الوقت الإضافي عندما استغل بيلينجهام خطأً من أورجان نيلاند، الذي فشل في التعامل مع تسديدة مورغان روجرز من مسافة بعيدة.
لقد فازت إنجلترا الآن بأربع مباريات متتالية في كأس العالم، وهي أطول سلسلة انتصارات لها في نسخة واحدة منذ عام 1966 (خمس مباريات)، على الرغم من أن توخيل لم يكن معجبًا على الإطلاق في نهاية المباراة.
وصف مدرب منتخب إنجلترا أداء فريقه بأنه “مهمل”، مضيفًا أنهم كانوا “محظوظين” بالتأهل، لكن بيلينجهام اختلف مع تقييم مدربه الرئيسي بعد المباراة.
قال بيلينجهام: “حسنًا، لا يهم، لا يهم. الوضع صعب هناك، إنه صعب”.
“لقد كان نوبة عمل شاقة. لقد بذل جميع اللاعبين جهداً كبيراً، وأتوجه بأفكاري وتقديري لجميع اللاعبين الذين كانوا هناك وقدموا أداءً رائعاً.”
وعندما سُئل بيلينجهام مرة أخرى عن تعليقات توخيل وما إذا كانت تعكس المعايير العالية التي يتوقعها من فريقه الإنجليزي، أضاف: “ربما”.
“ربما لا يعرف كيف يكون اللعب في مثل هذه الظروف ضد إيرلينج هالاند، ومارتن أوديجارد، وأنطونيو نوسا، وألكسندر سورلوث، كما تعلمون.”
“ليس من السهل اللعب ضد هذا الفريق. لقد حاولنا خلق بيئة إيجابية، ويجب أن نستمر على هذا المنوال حتى الوصول إلى المربع الذهبي. لا أجد كلمات كافية لأشيد باللاعبين.”
“لن تفوز بكل مباراة بمجرد تمرير الكرة ألف مرة. أحيانًا، عليك أن تفوز بطريقة غير شريفة.”
كما واجهت إنجلترا الحرارة الشديدة في ميامي، لكن بيلينجهام كان هادئاً ومتزناً ومتماسكاً مع منتخب إنجلترا حيث واصل تألقه في كأس العالم.
سجل بيلينجهام الآن ستة أهداف في كأس العالم هذا العام، ولم يكن أي منها من ركلات جزاء.
وهو أكبر عدد من الأهداف غير الركلية التي سجلها لاعب إنجليزي في بطولة كبرى (كأس العالم/كأس الأمم الأوروبية)، بالتساوي مع غاري لينيكر في كأس العالم 1986.
كما سجل سبعة أهداف في كأس العالم لإنجلترا – اللاعب الوحيد الذي سجل أكثر من ذلك في البطولة وهو في سن 23 أو أصغر هو كيليان مبابي (12)، بينما أصبح بيلينجهام الآن متساوياً مع الأسطورة البرازيلية بيليه.
وبتسجيله هدفين في مرمى المكسيك والنرويج، أصبح بيلينجهام أول لاعب يسجل هدفين أو أكثر في مباراتين متتاليتين في الأدوار الإقصائية في نفس نسخة كأس العالم منذ دييغو مارادونا في عام 1986 (هدفان ضد إنجلترا وهدفان ضد بلجيكا).
أشار لاعب خط وسط ريال مدريد إلى صعوبة الظروف، لكنه كان سعيداً للغاية بمساعدة إنجلترا في الوصول إلى الدور نصف النهائي الرابع لها في بطولة كبرى منذ عام 2018.
وأضاف: “لقد كان درساً رائعاً من إنجلترا بطريقة مختلفة، ليس من تلك الدروس التي نمرر فيها الكرة ونحصل على مليون فرصة، بل كان درساً رائعاً مليئاً بالقتال والروح”.
أنا فخور جداً بالفريق، وبما تمكنا من تحقيقه. أعلم أن البعض سيقول إننا لم نلعب بأفضل ما لدينا، لكن الناس لا يدركون مدى صعوبة هذا النوع من المباريات.
“في ميامي، كان الحر لا يُطاق، والرطوبة مرتفعة للغاية. في النهاية، كنا منهكين تماماً. كل التقدير للشباب، فقد بذلوا قصارى جهدهم، وعلينا أن نبذل جهداً مماثلاً مرة أخرى.”
“أعتقد دائماً أن ما يتغير سواء كنت متأخراً بنتيجة 1-0 أو 2-0، هو أنك ستظل دائماً ترغب في تسجيل الهدف التالي.”
“لذا فأنا هادئ وسط المشاعر والأفكار التي تدور في رأسي. أثق بقدراتي، ولكن الأهم من ذلك، أثق بقدرات زملائي في الفريق وبالعمل والجهد الذي يبذلونه.”
“أنا أستمتع بكرة القدم، وأشعر بالامتنان لوجودي في موقع يسمح لي بمساعدة بلادي على الفوز بمباريات كرة القدم. هذا كل ما يمكنني قوله.”
“لا يهمني إن كان الأفضل أو أي شيء آخر، لا يهمني، طالما أننا نستمر في الفوز بالمباريات، فهذا كل ما يهم.”
“يمكننا أن نفخر بهذا الإنجاز، ونرى من سنواجه عند وصولنا، ثم نعود غداً مرة أخرى للاستعداد لتلك المباراة.”