أحد الدروس التي يتعلمها مشجعو كرة القدم هو التمسك بلحظات الأمل.
وبما أن غالبية منا يشجعون أندية ذات مستويات نجاح ضئيلة، فمن المجدي أن نتعامل مع اللحظات السعيدة كجوائز ثمينة في حد ذاتها.
يتضاعف هذا الميل عندما يتعلق الأمر بإنجلترا. فمع رحيل جميع أبطال عام 1966 باستثناء واحد، للأسف، بسبب مرور الزمن، أصبحت المباريات واللحظات الفردية تُضفى عليها هالة من القداسة لتعويض خيبة الأمل التي تتكرر كل عامين نتيجة الإخفاق في البطولة.
بينما لا تزال نتيجة 5-1 في ميونخ تحظى بمكانة خاصة، ينظر المشجعون الألمان في حيرة – فقد تأهل كلا الفريقين لكأس العالم 2002 على أي حال، ووصل فريق واحد فقط إلى النهائي.
يرتبط هذا بطبيعة التنافس الإنجليزي الألماني أحادي الجانب. فبينما تُبدي إنجلترا اهتمامًا كبيرًا بألمانيا، لا يرى المنتخب الألماني سوى المنتخب الهولندي.
وفي الوقت نفسه، تتجاهل إنجلترا اهتمام الاسكتلنديين، الذين ينظرون إلى منتخب الأسود الثلاثة بنفس الطريقة التي كان ينظر بها فرانك غرايمز إلى هومر سيمبسون.
لكن إنجلترا لديها منافس قويّ: الأرجنتين. وتشير الشائعات إلى أن أياً من الفريقين لم يسيطر على الكرة في مباراة بين إنجلترا والأرجنتين منذ عام 1962.
النقاط الرئيسية المثيرة للجدل معروفة جيداً: طرد راتين في عام 1966 لأن الحكم “لم يعجبه المظهر” على وجهه؛ مارادونا، مدفوعاً برغبة الانتقام من جزر فوكلاند، يسجل أكثر الأهداف إثارة للجدل وشهرة على الإطلاق في عام 1986؛ بيكهام، أوين، وخيبة الأمل في فرنسا 1998.
• • • •
اقرأ: ترتيب أكثر هزائم إنجلترا إيلاماً منذ عام 1990: ألمانيا، الأرجنتين…
• • • •
أظهر رد الفعل الأرجنتيني على المباراة الأخيرة مدى الكراهية بين القارات، حيث سخر لاعبو منتخبهم من لاعبي إنجلترا المهزومين بسبب حرمة حافلة فريقهم.
عندما فازت إنجلترا في مباراة الإياب في كأس العالم 2002، دخل تريفور سنكلير بالخطأ إلى حافلة الأرجنتين. وأضاف، دون داعٍ: “لم يكونوا سعداء برؤيتي”.
نظراً لهذا التاريخ المشترك، تقرر إقامة المباراة الودية بين الفريقين في نوفمبر 2005 في جنيف، المدينة المحايدة تقليدياً. وكان كلا الفريقين قد تأهلا لكأس العالم في الصيف التالي، وكانا يُعتبران من أبرز المرشحين للفوز باللقب في ألمانيا.
كان هذا الافتراض نصف حقيقة؛ فقد كانت إنجلترا في ذروة مرحلة جيلها الذهبي، لكن حملتها التأهيلية لم تكن مثيرة للإعجاب، ويُذكر بشكل أفضل بهزيمتها أمام أيرلندا الشمالية في ملعب وندسور بارك المتحيز.
في حين كان يُنظر إلى سفين غوران إريكسون في السابق على أنه معصوم من الخطأ، أصبح الكثيرون الآن يشككون علنًا في قيادته.
ونتيجة لذلك، كان على الفريق إثبات جدارته، لكنه بدأ المباراة بدايةً بطيئة. وكان تصدي خوان رومان ريكيلمي في الدقيقة الخامسة أولى تصديات بول روبنسون العديدة الرائعة، وسرعان ما سجل هيرنان كريسبو هدفًا تم إلغاؤه كان من الممكن احتسابه.
عندما سجل مهاجم تشيلسي الهدف الأول في نهاية المطاف من تمريرة عرضية من ماكسي رودريغيز بعد مرور نصف ساعة بقليل، كانت اللحظة قد تم تحديدها منذ بداية المباراة.
بالنظر إلى تشكيلات الفريقين، لم يكن هذا مفاجئاً للغاية. فقد أظهر المنتخب الأرجنتيني مستوىً رفيعاً طوال المباراة، بفضل ركائز أساسية هي روبرتو أيالا وريكيلمي وكريسبو، مدعومين بلاعبين مثل كارلوس تيفيز وخافيير زانيتي.
للمقارنة، كان ظهيرا إنجلترا على مدار 90 دقيقة هم لوك يونغ، وواين بريدج، وبول كونشيسكي.
مع ذلك، شمّر المنتخب الإنجليزي عن سواعده وبذل قصارى جهده. قبل ست دقائق من نهاية الشوط الأول، ارتدت تمريرة فرانك لامبارد من أيالا، ليحولها بيكهام برأسه إلى هدف. ثم أسكن واين روني الكرة في الشباك قبل أن يتمكن قلب الدفاع من اللحاق بالكرة.
كان روني، الذي لا يزال في بداية مسيرته مع المنتخب الإنجليزي، في قمة تألقه. لعب اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا بحيوية مراهق لا يهدأ، مدفوعًا بنشاطه وحيويته، وأطلق تسديدة ساقطة كادت أن تُسبب إصابة في كتف الحارس روبرتو أبوندانزيري.
تأثر المنتخب الأرجنتيني مؤقتًا، لكنه حافظ على هدوئه واستعاد السيطرة. ووصف كيفن مكارا أداءهم بأنه “عرضٌ مبهرٌ من الرقي” في تقريره عن المباراة في صحيفة الغارديان.
من جهة أخرى، نادراً ما تقدم مدافعو إنجلترا للدعم، بينما كان خط الوسط بطيئاً في التمركز بالقرب من ليدلي كينغ المعزول، الذي كان يلعب دوراً إضافياً في مركز الارتكاز. ساد الارتباك، وحوّل والتر صامويل عرضية ريكيلمي برأسه إلى الشباك ليستعيد الأرجنتين التقدم.
لو كان هذا مساء صيفي دافئ، لكانت إنجلترا على الأرجح قد استسلمت أمام خصمها المتفوق. لكن، في حالة من الذهول الغامض، سيطروا على الأرجنتين في آخر 25 دقيقة دون خلق فرص حقيقية كثيرة.
بلغت الإثارة ذروتها في اللحظات الأخيرة من المباراة. بعد أن تنقل بين ثلاثة مراكز مختلفة طوال المباراة، بدا ستيفن جيرارد محبطاً، لكن عرضيته المتقنة في الدقيقة 88 هي التي حوّلها مايكل أوين برأسية متقنة إلى هدف التعادل.
كان هناك وقت كافٍ لبيكهام لتوجيه رأسية قوية مباشرة نحو أبوندانزيري قبل أن تُعلن المباراة، ولجيرارد لعرقلة خوليو كروز ليحصل على ركلة جزاء لم تُحتسب خلال هجمة مرتدة للأرجنتين.
بينما استمر كروز في الجدال مع جيرارد، عاد المنتخب الإنجليزي مباشرةً إلى الجهة الأخرى من الملعب. استلم جو كول الكرة على خط التماس الأيسر وأرسل عرضية متقنة إلى منطقة الجزاء. استغل أوين مهاراته الفائقة في قراءة الملعب، وسبق زميله بيتر كراوتش إلى الكرة، وسددها برأسية قوية في الشباك، ليُلحق الهزيمة بالأرجنتين مرة أخرى.
لقد طغى تدهور مسيرة أوين المهنية في السنوات الأخيرة على مسيرته المحزنة وتعليقاته المؤسفة.
على الرغم من تصرفاته التي توحي بأنه في منتصف العمر، كان أوين هدافًا بارعًا لمنتخب بلاده، ومحورًا أساسيًا للهجوم حتى وصول روني. وكانت ثنائيته ضد الأرجنتين آخر أداء مميز له مع إنجلترا.
على خط التماس، قاد سامي لي الاحتفالات الصاخبة بحماسٍ بالغ. لقد أظهرت إنجلترا مقاومةً ومهارةً للتغلب على خصمٍ من الطراز الرفيع، وأشعلت حماسة جماهيرها بأمل تكرار الإنجاز في ألمانيا عام 2006.
نعلم جميعاً أن الأمور لم تنتهِ على هذا النحو. لكن مجرد التفكير في احتمال حدوث ذلك كان نصف المتعة.