لقد كان لإنجلترا أبطال من قبل – لكن جود بيلينجهام بطل مميز.
لقد كان هو اللاعب الذي غيّر مجرى المباراة لصالح إنجلترا مرة أخرى في ميامي، حيث سجل هدف التعادل الممتاز ضد النرويج قبل أن ينقض في الوقت الإضافي ليقود فريقه إلى نصف نهائي كأس العالم.
جاء ذلك بعد خمسة أيام فقط من تسجيله هدفين في المكسيك. كان دييغو مارادونا آخر لاعب يسجل هدفين في مباراتين متتاليتين في الأدوار الإقصائية لكأس العالم. والآن، يرسخ بيلينغهام مكانته الأسطورية الخاصة.
عندما احتاجت إنجلترا إليه، كان بيلينجهام على قدر المسؤولية وقدم أداءً مميزاً في كأس العالم هذه. خمسة من أهدافه الستة هذا الصيف إما عادلت النتيجة أو منحت إنجلترا التقدم.
قال غاري نيفيل، المحلل الرياضي في قناة سكاي سبورتس ، على قناة ITV: “لقد رأيت بول غاسكوين يذهب إلى بطولة ويقدم أداءً مذهلاً، ومايكل أوين يفعل الشيء نفسه، وواين روني فعل ذلك في عام 2004”.
“لكنني لم أرَ قط لاعباً يؤثر على البطولة بالطريقة التي يؤثر بها جود بيلينجهام.”
“هذا شيء مميز للغاية، ما نشاهده. إنه نجم بكل معنى الكلمة. إنه يبذل كل ما في وسعه وأكثر من أجل إنجلترا.”
يا للعجب! لقد دار نقاش قبل كأس العالم حول ما إذا كان ينبغي ضم بيلينجهام إلى الفريق. يا للعجب! لقد تم استبعاده من تشكيلة إنجلترا في أكتوبر.
لعب اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا 111 دقيقة في فلوريدا، وأنهى مباراة ربع النهائي متصدرًا قائمة اللاعبين الأكثر تسديدًا وفوزًا بالالتحامات والعرقلات. وفي اللحظات الحاسمة، حسم بيلينجهام المباراة لصالح إنجلترا، في مباراة كان من الممكن أن تنتهي بخسارة إنجلترا بسهولة.
تقاسم هاري كين عبء التسجيل مع بيلينجهام في هذه النسخة من كأس العالم، حيث سجلا معًا 12 هدفًا من أصل 13 هدفًا لإنجلترا. ولكن مع معاناة قائد المنتخب الإنجليزي في التأثير على مجريات المباراة أمام النرويج، كان بيلينجهام هو من حسم النتيجة بتسديدة حاسمة ولمسته الأخيرة المتقنة.
يستمتع بيلينجهام بالتواجد على الساحة الكبيرة – والآن لديه مباراة نصف نهائي كأس العالم ليتألق فيها.
رد بيلينجهام الحاد على انتقادات توخيل: لا يهم!
انتقد مدرب إنجلترا توماس توخيل الأداء العام للفريق ضد النرويج – وقدم بيلينجهام رداً حاداً عندما أُبلغ برأي المدرب.
قال توخيل لقناة ITV : ” لقد جعلنا الأمور صعبة للغاية على أنفسنا اليوم. النتيجة رائعة، لقد تأهلنا إلى المربع الذهبي. إنه لأمر مذهل. لست راضياً عن الأداء.”
قال بيلينجهام، الذي كان يشيد بأخلاقيات العمل لدى زملائه في الفريق: “حسنًا، لا يهم. لا يهم.”
“الأمور صعبة هناك. إنه يوم عمل شاق. جميع اللاعبين يبذلون جهداً كبيراً. لذا، أتوجه بأفكاري وتقديري للاعبين الذين قدموا أداءً جيداً هناك.”
استمتع نيفيل بتعليقات الرجلين. وقال لقناة ITV: “أحببت كلا المقابلتين. كانت مقابلة توماس توخيل رائعة. وكان رد جود بيلينجهام مذهلاً للغاية.”
“ما رأيتموه في هاتين المقابلتين هو غرور كبير، ولاعبون ومدربون من الطراز العالمي. يجب أن تكون استثنائياً لتفعل ما فعله هذان الشخصان. ما رأيناه هناك جيد جداً لإنجلترا.”
طريق إنجلترا إلى نهائي كأس العالم
أصبح طريق إنجلترا نحو المجد في كأس العالم واضحاً تماماً.
تنتظر الأرجنتين أو سويسرا في الدور نصف النهائي، قبل مواجهة فرنسا أو إسبانيا كمنافسين محتملين في نهائي كأس العالم.
الأربعاء 15 يوليو: إنجلترا ضد الأرجنتين أو سويسرا ، أتلانتا – انطلاق المباراة الساعة 8 مساءً (بتوقيت بريطانيا الصيفي)
الأحد 19 يوليو: إنجلترا ضد فرنسا/إسبانيا ، نيو جيرسي – انطلاق المباراة الساعة 8 مساءً (بتوقيت بريطانيا الصيفي)