قد يحذو نجم إنجلترا جود بيلينجهام ومهاجم النرويج إيرلينج هالاند حذو التنافس بين ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو، ويُذكران بين أعظم لاعبي كرة القدم في التاريخ.
هذا هو رأي مدافع إنجلترا إزري كونسا، الذي يأمل أن يتمكن بيلينجهام من مواصلة بطولاته في كأس العالم عندما يواجه منتخب الأسود الثلاثة النرويج في ربع النهائي.
إلى جانب هاري كين، تألق بيلينجهام طوال مسيرة إنجلترا إلى دور الثمانية، حيث سجل أربعة أهداف، بما في ذلك هدفين في فوزهم 3-2 على المكسيك في دور الـ16.
وهو أول لاعب خط وسط إنجليزي يسجل أربعة أهداف في كأس عالم واحد، كما أن معدل تحويل تسديداته البالغ 33.3٪ هو الأعلى بين جميع لاعبي خط وسط منتخب الأسود الثلاثة الذين حاولوا أكثر من ثلاث تسديدات في كأس العالم منذ بدء تسجيلات أوبتا في عام 1966 (12 تسديدة).
لكن إذا أراد بيلينجهام قيادة إنجلترا إلى الدور نصف النهائي، فسيتعين عليهم التغلب على هالاند، ماكينة أهداف مانشستر سيتي.
بعد أن سجل هدفين ليقصي البرازيل من دور الـ16، سجل هالاند في كل من مبارياته الـ14 الأخيرة مع النرويج، مسجلاً 27 هدفاً في المجموع خلال تلك الفترة.
سجل هالاند سبعة أهداف في أول أربع مباريات له في كأس العالم، حيث سجل في كل مباراة من تلك المباريات، ويمكن أن يصبح أول لاعب يسجل في أول خمس مباريات له في البطولة منذ الكولومبي خاميس رودريغيز في عام 2014.
يعتقد كونسا، أحد الرجال الذين سيُكلفون بمهمة إبقاء هالاند هادئاً في ميامي يوم السبت، أنه وبيلينغهام يمكن أن يتنافسا على شرف أن يكونا أفضل لاعب في العالم لسنوات قادمة.
رداً على سؤال من قناة ITV Sport عما إذا كان بإمكان بيلينجهام وهالاند تكرار التنافس التاريخي بين ميسي ورونالدو، قال كونسا: “من الممكن جداً أن يحدث ذلك”.
“بعد 15 عامًا، ربما سأكون جالسًا على أريكتي أشاهد هالاند أو جود وهما من أعظم اثنين في تاريخ كرة القدم العالمية.”
قبل مواجهة النرويج، تم إقصاء إنجلترا من خمس من آخر ست مباريات إقصائية لها في كأس العالم ضد فرق أوروبية أخرى، بما في ذلك آخر ثلاث مباريات متتالية.
ومع ذلك، تمتلك إنجلترا سجلاً قوياً ضد النرويج – حيث فازت في سبع من أصل 12 مباراة سابقة بين الفريقين (3 تعادلات و2 خسارة) – ويعتقد كونسا أن لا أحد سيرغب في مواجهة فريق توماس توخيل في هذه البطولة.
وأضاف: “أي فريق نواجهه، أنا متأكد من أنهم ينظرون إلى الأمر ويفكرون، ‘هذا سيكون صعباً'”.
“هاري كين هداف. جود هداف، وهو يصنع الأهداف أيضاً، فلماذا لا تريد الاعتماد عليهما؟”
“لدينا هذه الأدوات لسبب وجيه، وسنستخدمها على أكمل وجه ممكن. حتى الآن، الأمور تسير على ما يرام، ونأمل أن يتمكنوا من فعل الشيء نفسه يوم السبت.”