يعترف ليونيل ميسي بأنه “أمر جنوني” أن يواجه لامين يامال في نهائي كأس العالم، بعد 19 عامًا من حمله جناح إسبانيا لالتقاط صورة عندما كان طفلاً رضيعًا.
خلال الأيام الأولى لميسي في برشلونة، ظهر إلى جانب يامال – الذي كان يبلغ من العمر خمسة أشهر في ذلك الوقت – في صورة شهيرة الآن كانت جزءًا من جلسة تصوير خيرية نظمتها اليونيسف وصحيفة سبورت الإسبانية.
والآن، في ما يُرجح أن تكون آخر مباراة لميسي في كأس العالم مع الأرجنتين، سيحاول يامال منع اللاعب البالغ من العمر 39 عامًا من رفع الكأس الأكثر شهرة في عالم كرة القدم للمرة الثانية.
قبل مباراة الأرجنتين مع إسبانيا في نيوجيرسي يوم الأحد، ظهر ميسي في فعالية تابعة للفيفا في نيويورك، حيث سُئل عن الصورة.
“تلك الصورة مذهلة. حقيقة أننا نلعب الآن في كأس العالم أمر جنوني”، قال ميسي.
“إنه أحد أفضل اللاعبين في العالم حالياً. أتمنى له التوفيق لأن نجاحه سيكون نجاحاً لبرشلونة.”
سنحاول منعه من تقديم أفضل ما لديه. إسبانيا لديها فريق رائع، وليس هو فقط.
“إنه لاعب رائع – نجم عالمي. يبلغ من العمر 19 عامًا ولديه مستقبل مهني كامل أمامه.”
أتمنى له كل التوفيق، لكننا سنبذل قصارى جهدنا لضمان عدم فوزه بالبطولة هذه المرة.
إذا بدأ كل من ميسي (مواليد يونيو 1987) ويامال (مواليد يوليو 2007) المباراة، فسيكون ذلك أول مرة في تاريخ كأس العالم تشهد مباراة نهائية يفصل بين لاعبي الفريقين المتنافسين في العمر 20 عامًا على الأقل (20 عامًا و19 يومًا).
سيصبح ميسي ثاني أكبر لاعب يشارك في نهائي كأس العالم (39 عامًا و25 يومًا)، بعد حارس مرمى إيطاليا دينو زوف في عام 1982 (40 عامًا و133 يومًا).
بفضل ثمانية أهداف وأربع تمريرات حاسمة في هذه البطولة، يتنافس ميسي على جائزتي الحذاء الذهبي والكرة الذهبية.
بالإضافة إلى ذلك، سدد ميسي أكبر عدد من التسديدات (34) وصنع أكبر عدد من الفرص (25) في كأس العالم 2026، وهو أكبر عدد إجمالي (59) منذ دييغو مارادونا في عام 1986 (29 تسديدة، 30 فرصة تم صنعها)، وهي النسخة الثانية من بين النسخ الثلاث التي فازت بها الأرجنتين.
كما أن مارادونا في عام 1986 هو اللاعب الوحيد في آخر 60 عامًا الذي سدد أكبر عدد من التسديدات وصنع أكبر عدد من الفرص في نسخة واحدة، في حين لم يسجل أي لاعب على الإطلاق أكثر من 30 تسديدة وصنع أكثر من 30 فرصة في كأس عالم واحد.
لم يسجل يامال نفس الأرقام المذهلة، حيث سجل هدفاً واحداً – ضد السعودية في دور المجموعات – وفشل في تقديم أي تمريرة حاسمة.
ومع ذلك، يحتل يامال المركز الأول مناصفةً مع ميسي في عدد مرات حمل الكرة التي أسفرت عن تسديدة (12)، في حين أن ميسي وكيليان مبابي (33) فقط هما من سددوا تسديدات أكثر من تسديداته الـ 23.
كما سُئل لاعب خط الوسط ميكيل ميرينو، الذي دخل كبديل ليسجل أهداف الفوز في انتصارات إسبانيا على البرتغال وبلجيكا، عن الصورة، فأجاب: “في المرة الأولى التي رأيتها فيها، ظننت أنها صورة معدلة بالذكاء الاصطناعي وأنها ليست حقيقية!”
“من غير المعقول أن يتشارك اثنان من أفضل اللاعبين الذين لعبوا هذه اللعبة – ونأمل أن يكون لامين، في المستقبل، واحداً منهم – صورة كهذه.”
“نأمل أن نشهد نهائيًا رائعًا للغاية مع هذين البطلين في أفضل حالاتهما، يقدمان عرضًا رائعًا لجميع المشجعين.”