خلص الطبيب الشرعي إلى أن نوبي ستايلز، الفائز بكأس العالم 1966 مع منتخب إنجلترا، توفي بسبب حالة دماغية ناجمة عن ضرب الكرة بالرأس بشكل متكرر.
توفي ستايلز، لاعب خط وسط مانشستر يونايتد السابق، قبل ست سنوات تقريبًا عن عمر يناهز 78 عامًا بسبب إصابته بالخرف الشديد، وقد سدد الكرة برأسه حوالي 140 ألف مرة خلال مسيرته، حسبما استمعت إليه محكمة الطب الشرعي في ستوكبورت في جلسة التحقيق في وفاته.
أظهر تحليل الخبراء لدماغه أن الخرف الشديد الذي يعاني منه كان نتيجة لمرض الزهايمر، ولكن أيضًا نتيجة لحالة اعتلال الدماغ الرضحي المزمن (CTE)، والتي ارتبطت بإصابات الرأس الناتجة عن ضرب الكرة بالرأس.
قال خبير علم الأمراض العصبية الدكتور دانيال دو بليسيس للمحكمة: “أنا مقتنع تمامًا بأن ضربه للكرة بالرأس مرات عديدة تسبب في إصابته باعتلال الدماغ الرضحي المزمن”.
سألت أليسون موتش، كبيرة محققي الوفيات في جنوب مانشستر، الدكتور دو بليسيس: “هل تقول إن ضرب الكرة بالرأس بشكل متكرر هو سبب إصابته باعتلال الدماغ الرضحي المزمن؟”
أجاب الدكتور دو بليسيس: “نعم”.
كان نوربرت “نوبي” ستايلز، المولود في كوليهرست، مانشستر عام 1942، لاعب خط وسط دفاعي قوي في الالتحامات، وقد مثل منتخب إنجلترا 28 مرة ولعب ما يقرب من 400 مرة مع مانشستر يونايتد.
توفي ستايلز، الذي كان يعيش في ستريتفورد، جنوب مانشستر، في دار رعاية المسنين في 30 أكتوبر 2020، بعد أن أصبح طريح الفراش بسبب إصابته بالخرف الشديد.
في يناير 2024 أثارت عائلته احتمال أن يكون اعتلال الدماغ الرضحي المزمن قد ساهم في وفاته، وقام الدكتور دو بليسيس بفحص عينات من أنسجة المخ للتوصل إلى استنتاجاته الطبية.
تشن عائلة ستايلز حملة لمطالبة سلطات كرة القدم ببذل المزيد من الجهود لمساعدة اللاعبين السابقين على التأقلم مع الإصابات التي يزعمون أنها حدثت خلال فترة لعبهم.
وقد صرح جون، ابن ستايلز، سابقاً بأن كرة القدم “قتلت” والده.
قال السيد ستايلز في جلسة الاستماع: “كان والدي متواضعاً للغاية، لقد حقق الكثير من الإنجازات فحسب”.
“لم يغيره ذلك حقًا. لو دخلت منزله، لما عرفت أبدًا أنه كان لاعب كرة قدم.”
“لقد كان رجلاً عائلياً للغاية، وكان يترك كرة القدم جانباً. كانت العائلة دائماً هي الأولوية الأولى.”
قالت الطبيبة الشرعية السيدة موتش للسيد ستايلز إنه “من الغريب جدًا أن نجري هذه المحادثة في يوم كهذا”، لكن الشاهد قال إن والده “لم يتحدث أبدًا، ولم يتباه أبدًا” بكونه فائزًا بكأس العالم.
وأضاف: “لقد كان فخوراً بذلك، لكننا كنا دائماً أكثر فخراً بالأب الذي كان عليه من كونه لاعب كرة قدم”.
أخبر السيد ستايلز المحكمة أن والده كان يعشق مانشستر يونايتد وفريق “أشبال باسبي”، وانضم إلى النادي كمتدرب في سن 15 عام 1957.
وقال إنه شاهد والده خلال أيام تدريبه ولعبه، وقدّر أنه كان يضرب الكرة برأسه حوالي 40 مرة في اليوم، لمدة خمسة أيام في الأسبوع، على مدار مسيرة مهنية في اللعبة امتدت إلى 17 عامًا، وقام بحساب تقدير “متحفظ” يبلغ 136000 ضربة رأسية في المجموع.
وقال إن كرات القدم عندما كان والده يلعب كانت تزن حوالي 16 أونصة، لكنها كانت تصبح أثقل عندما تبتل.
وقال للمحكمة إنه على الرغم من أن الكرات الحديثة لم تعد تمتص الماء، فقد أظهرت الدراسات أن ضرب الكرة الحديثة بالرأس يعادل حوالي 80 في المائة من تأثير لكمة الملاكم.
قال السيد ستايلز إنه عندما كان والده في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات من عمره، لاحظت عائلته أنه بدأ ينسى الأشياء ويكرر نفسه.
في عام 2010، باع ميدالياته الفائزة لتغطية نفقات علاجه مع تفاقم معاناته العقلية، مما تركه يعاني من قلق متزايد وشعور بالهلاك.
قال السيد ستايلز عن والده: “بصراحة، كان خائفاً”.
جون ستايلز هو رئيس مجموعة عائلات كرة القدم من أجل العدالة (FFJ)، التي تدعو سلطات كرة القدم إلى بذل المزيد من الجهد من أجل اللاعبين السابقين.
وهو من بين عشرات لاعبي كرة القدم السابقين وعائلاتهم الذين يقاضون الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، والاتحاد الويلزي لكرة القدم، ودوري كرة القدم الإنجليزي، بدعوى أنهم “أهملوا وخالفوا واجبهم في رعاية” اللاعبين السابقين.
قال محامو اللاعبين السابقين وعائلاتهم سابقاً إن هيئات كرة القدم كانت تعلم أو كان ينبغي أن تعلم أن ضرب الكرة بالرأس بشكل متكرر في التدريبات وأثناء المباريات من المرجح أن يتسبب في إصابات دماغية، وأن هذه المخاطر كانت معروفة لعقود.
في مارس من هذا العام، قال محامو الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم للمحكمة العليا إنه “لم يثبت علمياً” أن ضرب الكرة بالرأس أو الارتجاج “العرضي” يمكن أن يؤدي إلى تلف دائم في الدماغ.
في يناير، خلص تحقيق في وفاة مدافع اسكتلندا ومانشستر يونايتد وليدز السابق جوردون ماكوين، عن عمر يناهز 70 عامًا، إلى أن ضرب الكرة بالرأس “من المحتمل” أن يكون قد ساهم في إصابة دماغية كانت عاملاً في وفاته.
تم تشخيص إصابة ماكوين أيضاً باعتلال الدماغ الرضحي المزمن.
قالت هايلي ماكوين، ابنة مقدم البرامج التلفزيونية ماكوين، إن فريق إنجلترا الفائز بكأس العالم عام 1966 قد تم القضاء عليه إلى حد كبير بسبب الأمراض التنكسية العصبية.
قام الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بتمويل مشترك مع رابطة لاعبي كرة القدم المحترفين لدراسة أجريت عام 2019 وجدت أن لاعبي كرة القدم كانوا أكثر عرضة للوفاة بسبب الأمراض التنكسية العصبية بثلاثة أضعاف ونصف مقارنة بأفراد من نفس الفئة العمرية من عامة السكان.
يعتزم الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إلغاء جميع ضربات الرأس في كرة القدم للشباب حتى سن 11 عامًا بحلول عام 2026.