كان أولي واتكينز في غاية السعادة بعد أن قاد فريقه أستون فيلا للفوز 2-1 على مانشستر سيتي بفضل هدفيه، ليختتم بذلك “أسبوعاً لا يوصف” بعد تتويج فيلا بلقب الدوري الأوروبي يوم الأربعاء.
سجل واتكينز هدفين في غضون 16 دقيقة من بداية الشوط الثاني على ملعب الاتحاد ليكمل عودة فيلا، وذلك بعد هدف أنطوان سيمينيو الافتتاحي في الدقيقة 23.
تم إلغاء هدف التعادل المتأخر الذي سجله فيل فودين بشكل مثير للجدل بداعي التسلل بعد مراجعة تقنية الفيديو المساعد للحكم (VAR)، مما سمح لفريق فيلا بالعودة إلى دياره بثلاث نقاط وضمان المركز الرابع في الدوري الإنجليزي الممتاز – وهو أعلى مركز لهم منذ الموسم الافتتاحي للدوري الإنجليزي الممتاز في 1992-1993.
لم يزد هذا الإنجاز إلا من نجاح الموسم الذي حققه فريق أوناي إيمري، والذي هزم فرايبورغ 3-0 في نهائي الدوري الأوروبي ليفوز بأول لقب كبير للنادي منذ 30 عامًا.
“أعتقد أن هذا بالتأكيد أفضل أسبوع [في مسيرتي المهنية]”، هكذا صرح واتكينز لشبكة سكاي سبورتس بعد أن ضمن إنهاء فترة بيب غوارديولا مع السيتي بالهزيمة.
لقد كان أسبوعاً لا يُصدق، وما حققناه حتى الآن لا يوصف. أن نختتم الأسبوع بهذا النجاح الباهر اليوم هو قمة الإنجاز. أسبوعٌ سيبقى في الذاكرة.
انسحب بعض اللاعبين بسبب سهرنا ليلتين متتاليتين. لعبتُ اليوم، وكل شيء يحدث لسبب. سجلتُ الهدفين واختتمنا المباراة بفوزٍ كبير.
“أنا سعيد جدًا بهدفيّ أيضًا. تقنية الفيديو المساعد للحكم (VAR) تُفسد الاحتفال نوعًا ما، فهي تُبطئه. لم يحالف الحظ فيل [فودين] في هدفه، لست متأكدًا مما إذا كان تسللًا، لكنني سعيد جدًا.”
أنهى واتكينز موسم الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 16 هدفاً، وهو أكثر من أي لاعب آخر في فريق فيلا، بينما كان يتمتع بفترة تألق مذهلة حيث سجل خمسة أهداف وقدم تمريرة حاسمة واحدة في آخر ثلاث مباريات له في الدوري.
كما أن اللاعب الدولي الإنجليزي هو أول لاعب في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز يسجل هدفين في مرمى كل من مانشستر سيتي وليفربول وتشيلسي في نفس الموسم.
إلى جانب زميله في المنتخب الإنجليزي هاري كين (13)، يعتبر واتكينز واحداً من لاعبين اثنين فقط يلعبان في أفضل خمسة دوريات في أوروبا وقد سجلا 10 أهداف أو أكثر في جميع المسابقات، حيث رفعت ثنائية يوم الأحد رصيده إلى 11 هدفاً.
ردد مدرب أستون فيلا، إيمري، تصريحات مهاجمه بشأن الموسم، واصفاً إياه بأنه “رائع”.
“لقد كان أسبوعًا وموسمًا رائعين، وخاصة الطريقة التي أنهينا بها الموسم”، هكذا صرح إيمري لبرنامج “مباراة اليوم” على قناة بي بي سي.
“في المباريات الثلاث الأخيرة، كان تركيزنا بالغ الأهمية. استعدنا طاقتنا وجودتنا لنفوز على ليفربول ومانشستر سيتي وننهي الموسم برصيد 65 نقطة ونحتل المركز الرابع في الدوري.”