وصف ستالي سولباكن أداء فريقه النرويجي في خسارتهم 2-1 أمام إنجلترا بأنه “بطولي” حيث انتهت مسيرتهم الرائعة في كأس العالم بعد الوقت الإضافي.
تقدمت النرويج، التي تخوض أول مباراة لها في ربع نهائي بطولة كبرى، في ملعب ميامي في الدقيقة 36 بفضل تسديدة رائعة من أندرياس شيلدروب.
لكن فريق توماس توخيل رد بعد تسع دقائق عندما استلم جود بيلينجهام تمريرة أنتوني جوردون قبل أن يسدد كرة قوية بالقدم اليسرى تجاوزت أورجان نيلاند.
ثم تم إلغاء هدف توربيورن هيغيم بسبب خطأ ارتكبه إيرلينغ هالاند ضد إليوت أندرسون في بداية الهجمة الركنية، قبل أن تصطدم رأسية كريستوفر آير بالعارضة.
وبعد ثلاث دقائق فقط من الوقت الإضافي، سجل بيلينجهام هدف الفوز حيث انزلق ليسجل هدفه السادس في كأس العالم هذا العام بعد فشل نيلاند في التعامل مع محاولة مورغان روجرز المرتدة من مسافة بعيدة.
فشلت النرويج الآن في الفوز بأي من مبارياتها السبع في كأس العالم ضد فرق أوروبية أخرى (تعادل 2، خسارة 5)، حيث خسرت جميع المباريات الثلاث التي أقيمت في الأدوار الإقصائية، على الرغم من أن سولباكن المتأثر عاطفياً لم يستطع أن يلوم لاعبيه على جهودهم في أمريكا الشمالية.
قال سولباكن: “أشعر بالأسف الشديد على الأولاد. هذه هي كرة القدم على أعلى مستوى. إنها تمنحك أعظم لحظات الفرح وأعمق لحظات الحزن، اعتمادًا على الجانب الذي أنت فيه”.
“كنا سعداء أمام البرازيل، لكن ليس هنا. بعد 20 دقيقة صعبة في البداية، قدمنا أداءً بطوليًا من جميع النواحي.”
“لا أستطيع أن ألوم اللاعبين أو أطلب منهم أكثر مما قدموه.”
استطاع فريق سولباكن أن يأسر قلوب العديد من متابعي كأس العالم، حيث قدمت النرويج أداءً جيداً في أول ظهور لها في البطولة الرئيسية للفيفا منذ عام 1998.
احتلت النرويج المركز الثاني خلف فرنسا في المجموعة الأولى بعد انتصاراتها على السنغال والعراق، قبل أن تتفوق على ساحل العاج لتضمن مكانها في دور الـ 16.
ثم تغلبوا على البرازيل، حاملة اللقب خمس مرات، بنتيجة 2-1 بفضل ثنائية هالاند، لكنهم فشلوا في الوصول إلى المربع الذهبي، حيث أعرب سولباكن عن فخره بمسيرة فريقه.
وأضاف سولباكن: “لقد افتقرنا إلى بعض الحظ، لكن هذه هي الحياة. الآن، نحتاج إلى استعادة أنفاسنا”.
“لقد أمضينا ستة أسابيع ونصف معًا كعائلة واحدة، وأنا فخور بأننا حققنا التوقعات وخطونا خطوة أخرى إلى الأمام في كأس العالم هذا.”
أما بخصوص حادثة إيرلينج هالاند، فقد لم تسر الأمور على ما يرام بالنسبة لنا اليوم في عدة لحظات، ولكن هذه هي كرة القدم. في النهاية، نتمنى كل التوفيق لإنجلترا.
مع ذلك، أثير جدلٌ حول هدف التعادل الذي سجله بيلينجهام في الشوط الأول. إذ بدا أن تسديدة نيلاند الطويلة قد غيرت مسارها واصطدمت على ما يبدو بسلك كاميرا علوية.
أصدر الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بياناً سريعاً بعد هزيمة النرويج في ميامي ليقول إن مستشعر الشريحة المدمج في الكرة لم يظهر أي علامة على اصطدامها بكابل، لكن سولباكن كان مصراً على موقفه.
“كان ذلك سوء حظ بالنسبة لنا”، اعترف سولباكن. “سقطت الكرة مباشرة من السماء، لذلك غيرت اتجاهها.”
“لكن لا يمكننا فعل أي شيء حيال ذلك. لا أعتقد أننا سنلعب المباراة مرة أخرى. هذا هو الوضع.”
احتج لاعبو النرويج على أرض الملعب لدى الحكم الفرنسي كليمنت توربان – الذي كان بإمكانه إلغاء الهدف وإصدار أمر بإسقاط الكرة وفقًا لقواعد الفيفا – ولكن دون جدوى.
قال سولباكن عن المسؤول الفرنسي: “يقول إنه لم يره بنفسه، وأنه لم يتلق أي رسالة تفيد بحدوث ذلك بالفعل، وهذا تفسير جيد”.
“وبما أن الفيفا تقول إنه لم يكن هناك أي لمس، وأنه لا توجد إشارة من الشريحة والكرة، فإنه لا يستطيع فعل أي شيء حيال ذلك.”
“لكن الكرة سقطت مباشرة أمام مقاعد البدلاء. لذا أعني، لقد لمستها بالفعل.”
“إذا لم يصدر أي صوت أو أي شيء من الشريحة، فماذا يمكنني أن أقول ضد ذلك؟ لكن الكرة تسقط مباشرة من السماء.”