كان هناك غضب شديد هذا المساء بعد أن أطلق مشجعو الأرجنتين صيحات استهجان عالية لدرجة أنها غطت على عزف النشيد الوطني الإنجليزي “حفظ الله الملك” – قبل أن يرد مشجعو إنجلترا بالمثل.
أطلق مشجعو الأرجنتين وإنجلترا صيحات الاستهجان على النشيد الوطني للخصم قبل انطلاق مباراة نصف نهائي كأس العالم الليلة.
امتلأ الملعب المكتظ بالجماهير في أتلانتا بالجماهير المنافسة التي رفعت أصواتها عالياً، وذلك قبل أهم مباراة كرة قدم لإنجلترا منذ عام 1966.
اصطف فريق توماس توخيل على أرض الملعب إلى جانب خصومهم الأرجنتينيين، ولكن بينما شوهد كلا الفريقين وهما يغنيان نشيديهما الوطنيين، بالكاد استطاع المشجعون في منازلهم تمييز اللحن.
أطلق عشرات الآلاف من المشجعين من كلا الجانبين صيحات الاستهجان والسخرية طوال المباراة، مما جعل المشجعين في بريطانيا يتابعون المباراة من خلال حركات شفاههم.
هناك مخاوف من أن تتوتر الأجواء الليلة حيث تشهد المباراة الحاسمة مشاركة إنجلترا في الدور نصف النهائي للمرة الرابعة في تاريخها.
لم يتأهلوا إلى النهائي إلا مرة واحدة، في عام 1966، بينما فازت الأرجنتين في آخر خمس مباريات متتالية لها في الدور نصف النهائي من كأس العالم.
انطلقت المباراة في تمام الساعة الثامنة مساءً في جورجيا – وبينما سافر آلاف المشجعين إلى الولايات المتحدة لمشاهدة مباراة إنجلترا، يشاهد ملايين آخرون عروض المباراة في جميع أنحاء البلاد.
قبل انطلاق المباراة، دخل الفريقان إلى أرض الملعب في مباراة من المتوقع أن تكون واحدة من أكثر المباريات ترقباً في البطولة حتى الآن.
لكن جماهير إنجلترا لم تكن معجبة كثيراً بالعرض الافتتاحي للأرجنتينيين، حيث اتهمهم البعض بعدم وجود “احترام” للنشيد الوطني “حفظ الله الملك”.
إلى جانب الاستهجان، شوهد بعض المشجعين في الملعب وهم يغنون “من لا يقفز فهو إنجليزي” أثناء عزف النشيد الوطني.
قال أحدهم: “لا يحترم مشجعو الأرجنتين النشيد الوطني الإنجليزي. هيا يا إنجلترا!”
وقال شخص آخر على وسائل التواصل الاجتماعي: “جماهير الأرجنتين صاخبة للغاية، لا يمكنك حتى سماع النشيد الوطني الإنجليزي”.
ووصف ثالث هذا السلوك بأنه “مخيب للآمال” – لكن جماهير إنجلترا لم تكن لتتخلف عن الركب.
حتى قبل أن تدوي النغمات الافتتاحية للنشيد الوطني الأرجنتيني في أرجاء الملعب، كان مشجعو منتخب الأسود الثلاثة يستهزئون بالفعل، عازمين على الرد بالمثل.
وصف العديد من المشجعين الذين كانوا يشاهدون المباراة من منازلهم لاعبي الفريق الجنوب أمريكي بأنهم بدوا “غاضبين” أو “متحمسين” في غنائهم، حيث انضم إليهم عشرات الآلاف من المشجعين من المدرجات.
بمجرد أن أطلقت صافرة البداية، انطلقت المنافسة بقوة مع تحديات حادة أسفرت عن جدالات داخل الملعب وخارجه.
وبينما تدخل اللاعبون لمنع أي اشتباكات جسدية على أرض الملعب بين فريقي كين وليونيل ميسي، شوهد توخيل وهو يحتج على المسؤولين على خط التماس.
في وقت سابق، قال مشجعو إنجلترا إنهم متفائلون بأن منتخب الأسود الثلاثة يمكنه حجز مكان في نهائي كأس العالم، لكنهم سلطوا الضوء على مخاوفهم من أن ميسي قد يقف في طريقهم.
توافد آلاف المشجعين الإنجليز إلى أتلانتا قبل مباراة نصف النهائي يوم الأربعاء ضد حامل اللقب الأرجنتين.
يتنافس الفريقان المتنافسان القديمان وجهاً لوجه في ملعب مرسيدس بنز المكيف – وقال المشجع المتعصب غاري هوليداي إنه أنفق حوالي 2500 جنيه إسترليني على تذكرة لحضور المباراة.
وفي حديثه خارج الملعب في أتلانتا، قال السيد هوليداي، البالغ من العمر 46 عاماً، من برمنغهام: “لقد كنت أتحدث مع الشباب في مجموعة واتساب، وأنا متفائل إلى حد ما، لأكون صريحاً”.
“إذا حضر فريق بيلينجهام، فأنا بصراحة لا أعتقد أن هذه الفرق جيدة كما يعتقدون، بالتأكيد ليس كما يعتقدون هم.”
أعتقد أن بيلينجهام سيسيطر عليهم تماماً، بصراحة – كان كين خارج مستواه في آخر مباراتين، وأعتقد أنه مدين لنا بمباراة أيضاً.
“لذا فأنا متفائل للغاية – لقد أنفقت ثروة صغيرة على تذكرة المباراة النهائية، لذا أدعو الله أن يوفقني.”
وقال كولين ليزلي، البالغ من العمر 63 عامًا، وهو من سالزبوري، خارج ملعب مرسيدس بنز أيضًا: “أنا مرعوب تمامًا”.
“ستكون رحلة العودة إلى الوطن طويلة إذا ساءت الأمور.”
وعندما سُئل عما إذا كان واثقاً من تحقيق نتيجة، أضاف: “كما هو الحال في كل بطولة – نعم. ولدينا بيلينجهام، لذا يجب أن نكون على ما يرام، ولدينا كين كبديل لبيلينجهام، وأعتقد أن السيد (ديكلان) رايس قد ينضم إلينا اليوم.”
وأضاف ليام بيرس، 29 عاماً، من ويلتشير: “أنا متوتر جداً، إنها مباراة نصف نهائي كأس العالم”.
“إنها مباراة كبيرة، ومنافسة كبيرة، لذا سيكون من المثير للاهتمام أن نرى كيف ستسير الأمور.”
أقر السيد هوليداي بأنه كان “قلقاً بعض الشيء” بشأن التهديد الذي يشكله قائد منتخب الأرجنتين ميسي.
قال: “لا بد أنك تشعر ببعض القلق، أليس كذلك؟”
لكن ميسي قبل أربع سنوات ليس هو نفس اللاعب الذي هو عليه الآن.
أعتقد أنه يبدو رائعاً أمام الفرق المتوسطة جداً، ولا أعتقد أننا فريق متوسط - أعتقد أن إليوت أندرسون وديكلان (رايس) سيتمكنان من تجاوزه ونأمل أن يسحقاه.
وتابع قائلاً: “لقد حضرت كل بطولة منذ عام 2014، وانتظرت طوال حياتي حرفياً لأرى إنجلترا تلعب ضد الأرجنتين”.