وهكذا بقي أربعة. والمثير للدهشة أن الأربعة الذين ما زالوا صامدين في هذه النسخة من كأس العالم هم أنفسهم الرباعي الذي يتربع على عرش التصنيف الدولي للفيفا. تشكيلة نصف نهائي تاريخية. أليس هذا حظاً عظيماً؟
ربما كانت هذه النتيجة الحتمية عندما تم تحديد تصنيف المنتخبات بطريقة تجعل من المستحيل على المنتخبات المصنفة الأولى أن تلتقي قبل هذه المرحلة. لكن دعونا لا نخوض في السياسة، ليس الآن على الأقل. تنتظرنا مباراتان مثيرتان، تبدأ بمباراة فرنسا وإسبانيا يوم الثلاثاء.
يسعى المنتخب الفرنسي ليصبح ثالث فريق يصل إلى نهائيات كأس العالم ثلاث مرات متتالية، بعد ألمانيا والبرازيل، بينما يستعد المنتخب الإسباني، بطل أوروبا، لظهوره الثاني فقط في نصف النهائي. وبحسب التصنيف الرسمي، فإن المواجهة بين صاحب المركز الأول والثالث.
هذه المواجهة الأوروبية القوية مألوفةٌ للجميع. ومثل مباراة إنجلترا والأرجنتين، فهي مباراةٌ تاريخيةٌ حافلةٌ بالأحداث. ما يكفي لجذب انتباه معظم مشجعي كرة القدم المحايدين، لأنها تضمّ أيضاً نسبةً عاليةً من أفضل اللاعبين في العالم من حيث المهارات الفنية والمهارة القتالية. هذه التشكيلة الحالية تستحق المشاهدة في أوقات الذروة.
السؤال الذي يطرحه العالم منذ ما قبل انطلاق هذه البطولة قبل 33 يومًا هو: كيف يمكن هزيمة فرنسا؟ كيف يُمكن إيقاف هجوم رباعي بقيادة كيليان مبابي، مدعومًا بأوسمان ديمبيلي، ومايكل أوليس، وديزيريه دوي؟ معظم الفرق لا تستطيع.
لكن إسبانيا تمتلك رخصة مختلفة، رخصة تُمكّنها من السيطرة والضغط على الخصم بشكل لا مثيل له بين منافسيها. أسلوبها يُحرم الفرق المنافسة من الكرة، ما يُتيح لها التباهي بنسبة استحواذ أعلى من أي فريق آخر في هذه البطولة.
لم تكن استراتيجية إسبانيا في بناء الهجمات بصبرٍ دائمًا مبهرة، لكن هدفها واضح لا جدال فيه. فقد سجلوا أكبر عدد من التمريرات في الثلث الهجومي الأخير، وهم المنتخب الوحيد الذي تجاوز الألف تمريرة، بدقة ثابتة بلغت 83.9%. ولأنهم نادرًا ما يفقدون الكرة، فإن سجلهم الدفاعي مثالي أيضًا.
يكمن سرّ نجاح إسبانيا في احتواء فرنسا، مع حرصها على استغلال الفرص المناسبة لإلحاق الضرر بها، في استغلال كلا الجانبين. فهي في وضع أفضل من أي فريق آخر قادر على دحض فكرة حتمية فوز فرنسا. لا ينبغي اعتبار أي شيء في هذه المواجهة الحاسمة بين عملاقي أوروبا محسومًا سلفًا.
لكن ثمة تحفظات. لم يظهر التعبير الفني لإسبانيا إلا لمحات خاطفة في هذه البطولة. فبالرغم من احتوائه على نخبة من الفنانين، إلا أن إبداعهم لم يتبلور بعد بشكل كامل، معتمدين على تألق البديل ميكيل ميرينو لإنقاذ الموقف والفوز بصعوبة على البرتغال وبلجيكا في الجولتين الأخيرتين.
كان أداء لامين يامال هادئاً، ولم يتمكن الجناح نيكو ويليامز، المصاب، إلا من المشاركة بشكل محدود، بينما جاءت أهداف ميكيل أويارزابال الأربعة (التي سجلها ضد السعودية والنمسا) أمام فرق أضعف بكثير. ولم يترك أي بصمة منذ دور المجموعات.
من الناحية الإبداعية، تتفوق فرنسا بمراحل. فهي ثاني أكثر المنتخبات تسجيلاً للأهداف في البطولة برصيد 16 هدفاً، مسجلةً أكبر عدد من التسديدات على المرمى وأعلى قيمة xG (14.34). ويتساوى قائدها وهدافها الأول مبابي مع ليونيل ميسي في صدارة جائزة الحذاء الذهبي، متفوقاً عليه بفارق ضئيل نظراً لحصوله أيضاً على ثلاث تمريرات حاسمة. كما أن الفريق لا يواجه أي مشكلة في توزيع الهدافين وتنوع الأهداف بين لاعبيه.
إذا تم إيقاف مبابي – ولم يمنعه من التسجيل هذا الصيف سوى منتخب النرويج – فإن فرنسا تمتلك أيضاً تشكيلة مذهلة من المواهب الهجومية القادرة على تحقيق نفس المستوى. كان فريق ديدييه ديشامب أول فريق منذ البرازيل عام 2002 يضم لاعبين اثنين يسجلان خمسة أهداف في بطولة واحدة، قبل أن يكرر هاري كين وجود بيلينجهام، نجما إنجلترا، نفس الإنجاز.
على الأرجح، لن يتوقف نجوم فرنسا عند هذا الحد.
وبناءً على هذه الأدلة الدامغة، أليس من الحماقة اعتبار إسبانيا بنفس احتمالية بلوغها أول نهائي لها منذ فوزها الوحيد بكأس العالم عام 2010؟ ليس وفقًا لهذه الحسابات. ليس على الإطلاق. تتمتع إسبانيا بمزيج رائع من التفوق التكتيكي والبراعة الفنية. وهي مشهورة بذلك، مع تطور واضح تحت قيادة لويس دي لا فوينتي أيضًا.
بينما اعتمدت إسبانيا تاريخيًا على الاستحواذ على الكرة فقط، فإن النسخة الحديثة من هذا الأسلوب أكثر ديناميكية. يُعدّ رودري ولامين يامال من أفضل اللاعبين في مركزيهما، وقد ساهما في هذا التطور. تُمكّن التحولات العمودية الأسرع جناحي إسبانيا الخطيرين من عزل المدافعين في مواجهات فردية، وهو أمر بالغ الأهمية خاصةً عندما يكون فريقك مبنيًا حول نجم برشلونة الشاب.
يجب على المنتخب الإسباني فرض سيطرته على خط الوسط لكي تنجح هذه الخطة. مهمة رودري وبيدري هي تحديد إيقاع اللعب، فهما أكثر لاعبي التمرير فعالية في البطولة خلال المرحلة الهجومية. كما يُستخدم لاعب مانشستر سيتي كحامل للكرة، حيث ينقلها إلى الأمام نحو لامين يامال، الذي سجل أكبر عدد من التمريرات الحاسمة بين جميع المهاجمين (12 تمريرة).
بالمقارنة، يتمتع ثنائي خط وسط فرنسا، مانو كونيه وأدريان رابيو، بقدرة أقل على الحركة، مع أن الخيارات والتحركات المتاحة أمامهما جيدة بما يكفي لجعل حتى لاعب خط الوسط العادي يبدو من النخبة. ومع ذلك، يمتلك لاعبو إسبانيا القدرة على إدارة هذه التمريرات في ظروف دالاس الحارة والرطبة. إذا كانوا يتمتعون بذكاء تمركزي، فستقوم الكرة بالعمل نيابةً عنهم.
لا يزال الكثيرون يعتبرون فرنسا مرشحة بقوة للفوز في نهائي يوم الأحد. وفي كثير من النواحي، يميل الزخم لصالحها. حتى أن المباراة تتزامن مع يوم الباستيل، وهو عيد وطني. لكن إسبانيا تُمثل تحديًا فريدًا من نوعه. فإذا ما دخلت في حالة تركيز تام، فبإمكانها أن تُحبط آمال فرنسا المرشحة الأبرز.
يُخبرنا الماضي القريب أن هذا قد حدث من قبل. فلا تستغرب إذا رأيت التاريخ يُعيد نفسه يوم الثلاثاء.
تابعوا التغطية المباشرة لمباراة فرنسا وإسبانيا عبر منصات سكاي سبورتس الرقمية ابتداءً من الساعة السادسة مساءً يوم الثلاثاء؛ انطلاق المباراة الساعة الثامنة مساءً