يتمتع نادي ليدز يونايتد بتاريخ حافل بالتعاقدات الذكية مع اللاعبين الأحرار، بدءًا من الفائزين بدوري أبطال أوروبا وصولًا إلى الأبطال الشعبيين.
يسعى ليدز يونايتد لتعزيز صفوفه هذا الصيف مع استعداد دانيال فاركي لبدء موسم ثانٍ على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز. وقد شهد عودة النادي إلى دوري الأضواء الموسم الماضي لحظات لا تُنسى، حيث حقق المركز الرابع عشر المشرف.
يأمل فاركي في تحسين هذه النتيجة مع وصول لاعبين جدد في الأفق. وقد بدأت بالفعل التحركات في ملعب إيلاند رود، حيث من المتوقع انضمام هاري ويلسون من فولهام في صفقة انتقال حر، بعد رحيل باسكال سترويك إلى برايتون، وتقديم عرض مُحسّن لضم شيا تشارلز من ساوثهامبتون.
قد يستمر فاركي في استلهام الإلهام من نجاحات ليدز السابقة في التعاقد مع اللاعبين الأحرار، بينما يدير إنفاقه الصيفي بحرص. هنا، استعرضت صحيفة ميرور فوتبول ثلاثة لاعبين أحرار انتقلوا سابقًا إلى إيلاند رود.
كيكو كاسيلا
انتقل كيكو كاسيا إلى ليدز يونايتد في صفقة انتقال حر عام 2019، ليخوض أولى تجاربه الاحترافية خارج البلاد، ووقع عقداً لمدة أربع سنوات ونصف. وكان حارس المرمى قد مثّل ريال مدريد سابقاً، حيث فاز بثلاثة ألقاب في دوري أبطال أوروبا ولقب الدوري الإسباني خلال فترة لعبه مع النادي.
كما حصل على مباراة دولية واحدة مع إسبانيا، حيث شارك في اللحظات الأخيرة من مباراة ودية خسرها أمام ألمانيا في عام 2014. وشارك في 62 مباراة على مدار ثلاثة مواسم مع ليدز، وحافظ على نظافة شباكه في 23 مباراة، ولعب دوره في صعودهم إلى الدوري الإنجليزي الممتاز خلال موسم 2019/20.
رحل بالتراضي عام 2022 وانضم إلى خيتافي بعد أسابيع قليلة، ووقع عقداً لمدة عام واحد. واعتزل عام 2023 عن عمر يناهز 36 عاماً.
بابلو هيرنانديز
انضم بابلو هيرنانديز إلى ليدز يونايتد خلال فترة لعبهم في دوري البطولة الإنجليزية عام 2016، بعد فترات قضاها في أندية مثل سوانزي سيتي وفالنسيا والعربي. وقد رسخ لاعب خط الوسط الهجومي مكانته كلاعب محبوب لدى الجماهير بفضل تألقه خلال موسم 2019/2020، حيث سجل أهدافًا حاسمة زادت الضغط على وست بروميتش ألبيون المتصدر.
على مدار خمسة مواسم قضاها في ملعب إيلاند رود، سجل هيرنانديز 36 هدفًا وصنع 41 هدفًا في 175 مباراة، مساهمًا في عودة ليدز يونايتد المنتظرة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد غياب دام 16 عامًا. وحصل على جائزة أفضل لاعب في النادي وجائزة أفضل لاعب من اختيار زملائه ثلاث مرات، خلال مواسم 2017/18 و2018/19 و2019/20.
أشاد المدرب السابق مارسيلو بيلسا باللاعب الدولي الإسباني، مدعياً أن اللاعب المخضرم “جعلني مدرباً أفضل”.
قال: “أعتقد أنه قادر على جعلي مدرباً أفضل لأنني أرى حلولاً في القرارات التي يتخذها. لم أرَ هذا إلا مرات قليلة جداً خلال مسيرتي. ربما رأيته لدى لاعبين شغلوا مراكز مختلفة، في وسط الملعب، لكن أن يكون لك هذا التأثير وأنت تلعب على الأطراف ليس بالأمر المعتاد.”
أسلوبه يثير في الخصم رغبةً في تحييده، فهو يتدخل باستمرار، مما يجعل اللعب أكثر سلاسة. إنه مؤثر، يتدخل في مساحات ضيقة للغاية، ويسهل أداء زملائه في الفريق. إنه حقاً لاعب يُحسّن أداء زملائه.
رحل هيرنانديز في عام 2021 وسط ترحيب حار من النادي، وعاد إلى إسبانيا لينضم إلى كاستيلون. واعتزل اللعب نهائياً في عام 2023 عن عمر يناهز 38 عاماً.
سام بيرام
كان سام بايرام لاعبًا واعدًا من أكاديمية النادي، لفت أنظار نيل وارنوك عام 2012، حيث خاض أول مباراة له مع ليدز يونايتد على ملعب إيلاند رود في فوز ساحق بنتيجة 4-0 على شروزبري تاون في كأس الرابطة. خلال فترته الأولى مع النادي، شارك الظهير في 141 مباراة وسجل 10 أهداف، بالإضافة إلى 12 تمريرة حاسمة.
انتقل إلى وست هام يونايتد في يناير 2016 مقابل حوالي 3.7 مليون جنيه إسترليني. هناك، شارك بايرام في 36 مباراة وسجل تمريرتين حاسمتين فقط قبل إعارته إلى نوتنغهام فورست، ثم انضم في النهاية إلى نورويتش سيتي في عام 2019.
لعب الظهير الأيسر في جميع مراكز خط الدفاع مع نورويتش، حيث شارك في 54 مباراة وسجل هدفًا واحدًا من مركز الظهير الأيسر. وعاد إلى ليدز في صفقة انتقال حر صيف 2023، حيث بقي حتى هذا العام.
ساعد اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا ناديه الذي نشأ فيه على الفوز بلقب دوري الدرجة الأولى خلال موسم 2024/25، ووقع عقدًا جديدًا للبقاء مع النادي في الموسم الماضي استعدادًا لعودته إلى دوري الأضواء. مع ذلك، لم يشارك سوى في خمس مباريات طوال الموسم، أربع منها كبديل، بالإضافة إلى 71 دقيقة في مباراة خسرها فريقه أمام شيفيلد وينزداي في الدور الثاني من كأس كاراباو.