قال لاعب خط الوسط الإسباني ميرينو في مقابلة إن الوصول إلى كأس العالم لكرة القدم كان بمثابة معجزة، والآن يجب عليه إكمال الخطوة الأخيرة، مشيراً إلى أنه يشارك وضعاً مماثلاً مع الأرجنتيني لاوتارو مارتينيز.
قال ميرينو: “إنها معجزة أن أكون هنا”. كان من المفترض أن يكون لاعب خط الوسط الأساسي لإسبانيا، لكن إصابة بكسر إجهادي كادت أن تحرمه من المشاركة في كأس العالم. انتظر المدرب لويس دي لا فوينتي تعافيه، وردّ ميرينو هذا الدعم بتسجيل هدفين حاسمين – الأول بعد خمس دقائق فقط من دخوله بديلاً أمام البرتغال في دور الـ16، والثاني بعد 115 ثانية من دخوله بديلاً أمام بلجيكا في ربع النهائي، محققاً بذلك رقماً قياسياً جديداً للمنتخب الإسباني.
في 25 يناير 2026، وأثناء لعبه مع أرسنال، عانى ميرينو من ألم شديد في قدمه اليمنى. لم تكن الفحوصات الأولية حاسمة، ولكن تم تشخيص إصابته في النهاية بكسر إجهادي. بعد الجراحة، واجه فترة نقاهة طويلة. لم يعد إلى الملاعب إلا في مايو، حيث لعب 28 دقيقة فقط. خلال تلك الأشهر الصعبة، اضطرت زوجته – الحامل في شهرها الثامن – لمساعدته في صعود الدرج لأنه لم يكن قادراً على تحمل وزنه على قدمه.
قال: “لم يكن لي أن أفوّت كأس العالم بأي حال من الأحوال. وجودي هنا معجزة”. ونتيجةً لذلك، أصبح سؤال مشاركته أساسيًا أمرًا ثانويًا. “بالتأكيد. لا أقول هذا مجاملةً، بل بصدق. كنتُ أناقش هذا الأمر قبل أيام. إنّ عيش كل هذا أمرٌ لا يُصدق، ومشاركته مع عائلتي – التي ساندتني خلال صعوبات النصف الأول من عام 2026 – يملأني فرحًا. الآن عليّ أن أُنهي المهمة”.
يملك المنتخب الأرجنتيني أيضاً لاعباً بديلاً مميزاً هو لاوتارو مارتينيز. يقول ميرينو: “لا يُعدّ الجلوس على مقاعد البدلاء مثالياً لأي لاعب، لكن لاعبين مميزين مثلي ومثل لاوتارو يجدون أنفسهم في هذا الموقف لأننا نلعب في منتخبات وطنية قوية. علينا أن نُقدّر ذلك: جودة زملائنا في الفريق وأهمية البطولات الكبرى”. ويضيف: “في كل مباراة نخوضها، نبذل قصارى جهدنا لمساعدة الفريق، وحتى إن لم نلعب، فإننا نفعل ذلك في التدريبات. لأنه إذا فزنا بالبطولة، فإن الشرف يعود للجميع – وليس فقط للتشكيلة الأساسية – وهكذا نعمل هنا”.
وعن الخصم النهائي، قال ميرينو: “ستكون المباراة حماسية للغاية. وباعتبارها مباراة نهائية بين فريقين يتنافسان على أرفع كأس في عالم الرياضة، فمن المؤكد أنها ستشهد تحديات بدنية ومنافسة شرسة. وسيحتاج الحكم إلى إدارة شدة الأخطاء وتكرارها. نحن نفضل تمرير الكرة بسرعة وسلاسة، وإذا فعلنا ذلك، فلن تتاح لمنافسنا فرص كثيرة لارتكاب الأخطاء.”
قال ميرينو بخصوص ميسي: “إنه أحد أعظم اللاعبين في التاريخ. تقديمه لهذا المستوى في سن التاسعة والثلاثين في كأس العالم يستحق كل الاحترام. لا أعرف إن كانت هذه ستكون مباراته الأخيرة مع المنتخب الوطني أو آخر نهائي له، لأنه كما كان الحال عندما واجهنا كريستيانو رونالدو، تشعر أن هؤلاء اللاعبين لا يتقيدون بزمن، ويحافظون على مستوى عالٍ للغاية. مواجهة الأرجنتين، حاملة لقب كأس العالم، تُشكل حافزًا إضافيًا. إنه لأمر رائع.”
بالتأمل في مسيرته، فاز ميرينو عام ٢٠١٥ ببطولة أوروبا تحت ١٩ عامًا مع إسبانيا في كاتيريني، اليونان، متغلبًا على روسيا تحت قيادة المدرب لويس دي لا فوينتي، إلى جانب زميليه رودري وأوناي سيمون. بعد ثلاث سنوات، خسروا معًا أمام اسكتلندا على مستوى المنتخب الأول، لكنهم منذ ذلك الحين حققوا ٣٧ مباراة دون هزيمة، معادلين بذلك الرقم القياسي المسجل باسم روبرتو مانشيني مع المنتخب الإيطالي. “هناك الكثير مما يستحق التأمل. أولًا، يمر الوقت سريعًا – الشيب، التجاعيد، الإصابات، الانتصارات، الهزائم. ثانيًا، التطور: لعبتُ كلاعب ارتكاز مزدوج مع رودري في تلك المباريات الأولى، لكنني الآن ألعب دورًا أكثر تقدمًا. ثالثًا، بصرف النظر عن التغيرات البدنية ومركزي، لم نشهد تغييرات كبيرة. لويس لا يزال كما هو؛ لقد حافظ على جوهره الذي رأيناه فيه عندما كنا صغارًا.”
لقد تدربنا معًا لمدة تتراوح بين 46 و47 يومًا – فترة طويلة، وقضينا وقتًا طويلًا معًا. تساعد فترات التدريب الطويلة والفوز على رفع الروح المعنوية، لكن الأساس هو العلاقات الشخصية القوية، لأن المدرب دائمًا ما يرغب في وجود أشخاص طيبين ولطيفين حوله. وإلا، سيواجه الفريق مشاكل على المدى الطويل.
وعن الخسارة أمام اسكتلندا، قال ميرينو: “قال البعض إنه يجب استبعاد هذا الجيل، وأننا انتهينا. لكننا فزنا بدوري الأمم الأوروبية، ثم ببطولة أوروبا، وها نحن هنا مجدداً. لقد رأيت إمكانات هذا الفريق منذ عام ٢٠١٥، وتطورنا معاً ببطء”. عشرة من لاعبي التشكيلة المكونة من ٢٦ لاعباً سبق لهم العمل مع دي لا فوينتي في فرق الشباب. “مرة أخرى، يعود الأمر إلى هذا: قوة الفريق، وتماسكه، ووحدته. نحن نعرف بعضنا البعض ونشعر بالراحة معاً، داخل الملعب وخارجه. لذلك كان عليّ الانضمام. سواء بدأت المباراة أساسياً أو شاركت كبديل، لا يهم – أعتقد أن هذا واضح تماماً”.