سجل جود بيلينجهام هدفاً وقدم تمريرة حاسمة ليقود إنجلترا إلى الفوز 2-0 على منتخب بنما العنيد في ملعب نيويورك ونيوجيرسي، متصدراً المجموعة L.
بعد أن أهدر ماركوس راشفورد فرصتين جيدتين في الشوط الأول، بدأ فريق توماس توخيل يشعر بالإحباط أمام المرمى.
لكن نجم ريال مدريد بيلينجهام حقق الاختراق الحاسم في الدقيقة 62 عندما سدد الكرة في الزاوية اليسرى السفلية من ركلة ركنية متقنة نفذها بوكايو ساكا.
بعد خمس دقائق، صنع بيلينجهام الهدف الثاني لإنجلترا، حيث حول هاري كين تمريرته برأسه إلى داخل الشباك، ليصبح بذلك الهداف التاريخي لإنجلترا في كأس العالم برصيد 11 هدفاً، متجاوزاً غاري لينيكر (10 أهداف).
وبهذه النتيجة، تتصدر إنجلترا المجموعة L وتتأهل إلى دور الـ 32 حيث ستواجه إما جمهورية الكونغو الديمقراطية أو السنغال.
وفي حديثه للصحفيين بعد المباراة، قال بيلينجهام: “لقد أنجزنا المهمة الأولى. لقد جئنا إلى هنا للقيام بذلك على مراحل، والآن حققنا الهدف الأول المتمثل في تجاوز المجموعة وتصدرها أيضًا.”
“كنا نعرف المستوى الذي نريد الوصول إليه، وقد حققناه في الشوط الثاني. علينا أن نتحسن في كل مباراة، والأمر متروك لنا لتحقيق ذلك.”
“كانت التمريرة الحاسمة مزيجًا جيدًا من اللعب، والرقم القياسي [لإنجلترا في تسجيل الأهداف في كأس العالم] هو كل ما يستحقه هاري كين.”
في غضون ذلك، سيغادر منتخب بنما كأس العالم وهو يعلم أنه بذل قصارى جهده أمام منتخب الأسود الثلاثة.
دخل منتخب أمريكا الوسطى هذه المباراة بعد خسارته 1-0 أمام غانا وكرواتيا في أول مباراتين له في كأس العالم.
دافع فريق توماس كريستيانسن بشكل رائع طوال معظم المباراة، ساعياً إلى شن هجمات مرتدة على إنجلترا كلما سنحت له الفرصة، لكنه في النهاية استقبل هدفاً في منتصف الشوط الثاني.
وفي حديثه لإذاعة RPC بعد المباراة، قال جناح منتخب بنما، خوسيه لويس رودريغيز: “أنا سعيد جداً بأداء الفريق. في النهاية، لم نحقق النتائج التي كنا نتوقعها، لكننا نافسنا حتى النهاية”.
لم نستسلم. ربما كنا بحاجة إلى مزيد من الفعالية أمام المرمى في المباريات القليلة الأولى، كما فعلنا في هذه المباراة. لكنني سعيد جدًا بأدائنا في المباريات لأننا في النهاية قاتلنا ولم نستسلم، وهذا ما تبقى لنا.
“لقد حاولنا تضييق المساحات بشكل جيد، وحاولنا اللعب على الهجمات المرتدة، ومن الواضح أننا قررنا في الشوط الثاني المخاطرة أكثر، ولكن في النهاية هذه هي كرة القدم، وأود أن أشكر زملائي في الفريق على القتال حتى النهاية.”