يعتقد واين روني أن فوز إنجلترا المثير 3-2 على المكسيك هو أحد أعظم عروض منتخب الأسود الثلاثة في كأس العالم.
حجزت إنجلترا مكانها في ربع نهائي كأس العالم على ملعب مكسيكو سيتي الشهير، حيث وضع هدفان سريعان سجلهما جود بيلينجهام فريقه في المقدمة.
قلص جوليان كينونيس الفارق إلى النصف قبل نهاية الشوط الأول، قبل أن يحصل جاريل كوانساه على بطاقة حمراء بعد تسع دقائق من بداية الشوط الثاني، ليصبح رابع لاعب إنجليزي يُطرد في كأس العالم والأول منذ روني ضد البرتغال في عام 2006.
على الرغم من أن الفريق لعب بعشرة لاعبين، إلا أن هاري كين أعاد التقدم لإنجلترا بهدفين في الدقيقة 60 من ركلة جزاء بعد أن تعرض أنتوني جوردون للإعاقة من قبل راؤول رانجيل.
ثم حصل المنتخب المكسيكي على ركلة جزاء خاصة به بعد أن سدد كين الكرة من خلال برايان غوتيريز، حيث سجل راؤول خيمينيز الركلة من مسافة 12 ياردة في الدقيقة 69، مما وضع إنجلترا تحت ضغط كبير لبقية المباراة.
لكن فريق توماس توخيل صمد وبلغ ربع نهائي كأس العالم للمرة الحادية عشرة في تاريخه. ولم يسبقه في هذا الإنجاز سوى البرازيل (15 مرة) وألمانيا (14 مرة) في تاريخ البطولة.
كما أصبحت إنجلترا أول فريق على الإطلاق يهزم المكسيك في ملعب مكسيكو سيتي في كأس العالم، حيث لم يخسر خصومهم في 10 مباريات قبل هزيمتهم.
قال روني: “كان الفريق بأكمله ممتازاً، لكن اللاعبين الكبار برزوا بشكل خاص. قدم جوردان بيكفورد أفضل مباراة له، وكان قلبَا الدفاع جيدين للغاية”.
“أمام خط الدفاع، كان ديكلان رايس ممتازًا، وقد تألق كل من جود بيلينجهام وهاري كين حقًا.”
“جلسنا في الخلف، وكنت قلقًا من أن نتقدم كثيرًا في وقت مبكر جدًا، لكنهم بذلوا قصارى جهدهم، وكانوا جميعًا رائعين، واعتقدت أننا نستحق الفوز. كنا الفريق الأفضل.”
“كان ذلك أحد أعظم نتائج وأداءات إنجلترا. الموقف، والعزيمة، والرغبة – لقد امتلكوا كل شيء.”
لم تستحوذ إنجلترا إلا على 33.2% من الكرة ضد المكسيك، وهو أدنى مستوى لها في مباراة بكأس العالم منذ عام 1966، في حين أن 48 عملية تشتيت للكرة كانت أعلى نسبة لها في مباراة في البطولة منذ أن قامت بـ 54 عملية تشتيت ضد بلجيكا في عام 1990.
تعرض خط الدفاع لضغط هائل خلال الدقائق العشرين الأخيرة بعد وابل من العرضيات من لاعبي المكسيك على الأطراف، لكنهم تمكنوا من إبعاد كل شيء في طريقهم.
وقد تجلى ذلك بوضوح في أداء البديل دان بيرن، الذي رغم دخوله في الدقيقة 75 فقط، حقق أكبر عدد من التشتيتات ضد المكسيك بست تشتيتات. وهو أكبر عدد من التشتيتات للاعب دخل بديلاً في وقت متأخر من مباراة في كأس العالم منذ عام 1966.
كان إزري كونسا اللاعب الآخر الذي قام بست عمليات إبعاد للكرة لصالح إنجلترا، وكان يعتقد أن “روح الأخوة” في الفريق غذت انتصارهم الشهير، والذي ضمن لهم مواجهة النرويج في دور الثمانية.
قال كونسا: “بالتأكيد، لقد كانت أخوة حقيقية، وقد رأيتم ذلك اليوم، الجهد الذي بذلناه”. “بعض اللاعبين كانوا يغيرون مراكزهم، مثلي، ويبذلون قصارى جهدهم”.
إذا أردت الوصول إلى مراحل متقدمة في البطولة، فهذا ما عليك فعله. كان على المدرب إجراء بعض التغييرات. أعتقد أن دان بيرن وجون ستونز قدما أداءً ممتازاً عندما دخلا الملعب.
“كان وجود لاعبين من هذا النوع ليأتوا ويساعدونا شعوراً رائعاً.”
“الشيء الوحيد الذي كنا نفكر فيه هو إظهار تماسكنا، وإظهار مدى جودة أدائنا الدفاعي معًا.”
أنا متأكد من أن المباراة كانت رائعة للمشاهدة على أرضنا، لكنها كانت طويلة على أرض الملعب، خاصة مع إضافة 11 دقيقة كوقت بدل ضائع، لكن كان علينا أن نظهر قوتنا وعزيمتنا. أنا فخور جداً باللاعبين، والآن إلى المباراة القادمة.