قبل مباراة دور الـ16 من كأس العالم 2026 بين الولايات المتحدة وبلجيكا، حضر مدرب المنتخب الأمريكي بوتشيتينو مؤتمراً صحفياً للإجابة على أسئلة وسائل الإعلام.
مرحباً ماوريسيو. ما هو رد فعلك على إمكانية مشاركة بالوغون غداً؟ قال المدرب البلجيكي إنه شعر وكأنها مزحة بمناسبة كذبة أبريل، وأراد أن يسمع رد فعلك.
أعتقد أن كل من يُحب هذه الرياضة حقًا ويؤمن بالروح الرياضية والنزاهة سيُرحب بهذا القرار. لقد عوقبنا بما فيه الكفاية في مباراة البوسنة والهرسك، حيث لعبنا بعشرة لاعبين لأكثر من 30 دقيقة بسبب قرار تحكيمي جائر تمامًا. ليس هذا فقط لأنني مدرب المنتخب الأمريكي وأحتاج للدفاع عن فريقي، بل لأنني أعتقد أن الغالبية العظمى من الناس ستوافق على أن البطاقة الحمراء كانت غير عادلة. لو استقبلنا هدفًا وخسرنا تلك المباراة، لما كنا نجلس هنا اليوم نتحدث عن هذا الأمر. لهذا السبب أتفهم رودي (غارسيا)، فأنا أحبه، إنه مدرب رائع وشخص طيب، وبالطبع عليه الدفاع عن فريقه. لكنني أؤمن أن النزاهة والأخلاق قيم عالمية. من العدل جدًا عدم معاقبتنا أكثر؛ أعتقد أن العقوبة السابقة كانت كافية. الآن علينا التركيز على المباراة. لقد حدثت مواقف مماثلة في الماضي، وعلينا أن نحتفل بهذا القرار العادل بدلًا من التفكير فيه مطولًا. الآن علينا التركيز على مباراة الغد الصعبة ضد بلجيكا.
مرحباً ماوريسيو. متى علمت بهذا القرار؟ هل شاركت في الجهود المبذولة لإلغاء الحكم؟
لم أكن متورطاً. لم أعرف بالأمر إلا اليوم قبل التدريب.
ما رأيك في منشور الرئيس ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي الذي أعرب فيه عن سعادته بإلغاء القرار؟ وقد وردت تقارير تفيد بتورطه في الأمر.
عفوا، من قلت؟
نشر الرئيس ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي.
لم أره. كنت مشغولاً جداً بالتدريب والاستحمام، وكنت أسرع لتناول نصف بوريتو في السيارة. لذلك لم يكن لدي وقت لتصفح مواقع التواصل الاجتماعي.
مرحباً ماوريسيو. قلت إنك لم تكن متورطاً، ولكن هل يمكنك إخبارنا بأي شيء عن عملية إلغاء هذه البطاقة الحمراء؟
كان ذلك إجراءً طبيعياً. بالطبع، بذل الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم جهوداً كبيرة، وعمل بجد للدفاع عن موقفنا. لم أكن مشاركاً في الأمر؛ كنت أركز فقط على إعداد الفريق لمباراة الغد ضد بلجيكا وتجربة خيارات مختلفة.
مرحباً ماوريسيو. أود أن أعرف كيف سارت تدريبات اليوم، وهل أصبح الجميع أكثر حماساً الآن بعد أن أصبح بالوغون قادراً على اللعب؟
بالنسبة لنا، هذه عملية طبيعية. أعتقد أن قوتنا تكمن في هؤلاء اللاعبين الستة والعشرين. على الرغم من أن بالوغون سجل ثلاثة أهداف، إلا أن قدرة الفريق على الصمود بنقص لاعب واحد كانت رائعة. سواء كان بالوغون متاحًا أم لا، سنبدأ المباراة غدًا بأحد عشر لاعبًا. بالطبع، وجود جميع اللاعبين يعني أدوات أفضل وخيارات أكثر للمدرب.
مرحباً ماوريسيو. عندما يتصل سياسي مثل ترامب مباشرة بإنفانتينو ليطلب من الفيفا مراجعة قرار ما، هل هذا جيد أم سيئ لكرة القدم؟
لا يمكننا الخلط بين هذه الأمور. هذا قرار اتخذه الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بناءً على أدلة. ينبغي الاحتفاء بمثل هذه الحالات من نقض القرارات الخاطئة في عالم كرة القدم. بعض القرارات تُتخذ بواسطة تقنية الفيديو المساعد للحكم (VAR) عبر الإعادة البطيئة، والتي غالبًا لا تعكس الوضع الحقيقي على أرض الملعب. أي شخص لعب كرة القدم يعرف ما هو مقصود وما هو غير مقصود. المشكلة ليست في تقنية الفيديو المساعد للحكم نفسها، بل في من يُشغّلها. الأمر أشبه بمن يقود سيارة فيراري أو مرسيدس بنز. ليس لدينا هؤلاء الرعاة هنا، أنا فقط أُقدّم تشبيهًا، مثل سباقات الفورمولا 1. بالنسبة لي، الأساس هو العدالة. لو تم إيقاف خصومنا غدًا بسبب قرار غير عادل، لشعرتُ بالأسف أيضًا. لذا أعتقد أن هذا القرار جيد لكرة القدم نفسها.
مرحباً ماوريسيو. أودّ أن أسألك عن مباراة الغد. حتى الآن، كانت هذه بطولة كأس عالم رائعة لفريقك. لقد تحدثتَ عن رغبتك في ترك إرثٍ عظيم. إلى أيّ مدى تعتقد أن نجاح هذا الإرث يعتمد على نتيجة مباراة الغد ضد بلجيكا؟
اللاعبون هم من يصنعون الإرث، وأنا مجرد جزء صغير منه. لا يعتمد الإرث على نتيجة واحدة، بل على الرحلة التي نخوضها معًا. أؤمن أن الإرث موجود بالفعل، موجود في قلوب المشجعين والناس. أتذكر بعد مباراة أستراليا، رأينا أطفالًا من مختلف الأعمار يلعبون كرة القدم على جانب الطريق، وهذا الشغف بكرة القدم ينمو بسرعة في هذا البلد. اللاعبون هم من يستحقون كل الفضل في ذلك.
مرحباً ماوريسيو. لماذا تعتقد أن قرار الفيفا عادل؟ هل تتفهم استغراب بلجيكا منه؟
لا أعلق على الخصوم لأني أكنّ لهم احتراماً كبيراً. أعتقد أن القرار عادل، إذ لم يكن يستحق البطاقة الحمراء أصلاً. كان خطأً تحكيمياً، والعقوبة السابقة كانت قاسية جداً علينا. هذا الأمر ليس بجديد، وقد حدث في الماضي. أرحب بهذا القرار لأنه يُصحح خطأً، وهذا في مصلحة كرة القدم نفسها.
مرحباً ماوريسيو. تدريب المنتخب الوطني يختلف تماماً عن تدريب فريق النادي، من حيث ساعات العمل والمحتوى. ما مدى بصمتك الشخصية التي تشعر أنك تركتها على هذا المنتخب الأمريكي؟
أعتقد أن جميع الفرق تحمل بصمة الجهاز التدريبي. في مبارياتنا الودية السابقة، مثل مباريات السنغال وألمانيا وأستراليا واليابان وأوروغواي وباراغواي، بدأ الفريق يفهم متطلباتنا. أنا فخور باللاعبين؛ لقد وجدنا توازناً جيداً، ويعكس أداء الفريق الحالي فهمنا لكرة القدم.
مرحباً أيها المدرب. قد يكون فوز المنتخب الأمريكي على المنتخبات الأوروبية في الأدوار الإقصائية إنجازاً تاريخياً، ويلعب الفريق بأسلوب هجومي قوي. لكنني أسمع نقاشات أكثر حول المنتخبات الأفريقية أو كولومبيا، وأقل نسبياً حول منتخبكم الأمريكي. هل تشعر أن جهودكم تحظى بالتقدير الكافي؟
شكرًا على الإطراء. في الحقيقة، أشعر أنني تلقيت الكثير من المديح؛ فالفضل كله يعود للاعبين. نكنّ احترامًا كبيرًا للمنتخب البلجيكي؛ فهم يضمّون لاعبين عالميين ذوي خبرة واسعة. ستكون مباراة الغد تحديًا كبيرًا لنا، ونأمل أن نقدّم أداءً أفضل مما قدّمناه في مارس، وأن نحقق نتيجة إيجابية بدعم جماهيرنا.
مرحباً ماوريسيو. بخصوص بالوغون، قبل أن يعلم بإلغاء القرار، تصرف بشكل لائق للغاية أمام وسائل الإعلام، قائلاً إنه حتى وإن شعر بالظلم، فإنه بحاجة لأن يكون قدوة للأطفال في جميع أنحاء البلاد، بل إنه صافح الحكم. بصفتك مدرباً، ما رأيك في طريقة تعامله مع هذا الموقف؟
هذا درسٌ قيّم: إذا تصرفت بحكمة، فقد تُكافأ. أنا سعيدٌ بامتلاكه هذه العقلية، فهو يحافظ على هدوئه حتى عندما يشعر بالظلم. هذا ليس بالأمر السهل على أي لاعب.
مرحباً ماوريسيو. ما هي الرسالة التي تريد توجيهها لأولئك الذين يقولون إن الولايات المتحدة ليست دولة مهتمة بكرة القدم؟
قبل انطلاق كأس العالم لكرة القدم، ربما كنتُ سأتبنى الرأي نفسه. لكن خلال هذه البطولة، ومع رؤية الملاعب المكتظة بالجماهير بعد انضمام ميسي إلى إنتر ميامي، وملاحظة الحماس الجماهيري في مدن مثل سياتل ولوس أنجلوس وسانتا كلارا، أدركتُ الإمكانات الهائلة لكرة القدم في هذا البلد. يسعدني أننا نستطيع المساهمة ولو بجزء بسيط في تطوير هذه الرياضة هنا. كرة القدم تنمو بسرعة في هذا البلد؛ إنها ليست مجرد رياضة، بل أصبحت ثقافة.