دخل غونزالو راموس كبديل ليحقق فوزاً مثيراً بنتيجة 2-1 للبرتغال على كرواتيا في دور الـ32 من كأس العالم، مما أدى إلى مواجهة مع إسبانيا في الدور التالي.
منح إيفان بيريسيتش كرواتيا تقدماً مستحقاً، والذي عادله كريستيانو رونالدو، لكن تدخل راموس المتأخر كان كافياً حيث تم إلغاء هدف التعادل المتأخر الذي سجله جوسكو جفارديول بداعي التسلل في تورنتو.
شهد الشوط الأول الذي شهد فرصاً قليلة واضحة، تسديدة ضعيفة من برونو فرنانديز تصدى لها دومينيك ليفاكوفيتش قبل أن يرسل ريناتو فيغا رأسية سهلة فوق العارضة.
لكن كرواتيا استعادت نشاطها بعد الاستراحة، حيث منح دخول إيغور ماتانوفيتش الفريق دفعة جديدة من الحياة عندما صنع هدف ماتيو كوفاسيتش الذي سدد الكرة نحو ديوغو كوستا.
لقد حصلوا على الهدف الذي استحقوه بفضل ضغطهم في الدقيقة 53 عندما استقبل بيريسيتش عرضية جوسيب ستانيسيتش المرتدة ليسدد كرة أرضية منخفضة من بين ساقي كوستا في الزاوية اليمنى السفلية مسجلاً هدفه السابع في كأس العالم.
بعد ثلاث دقائق، حرمهم الحكم من هدف ثانٍ بداعي التسلل، حيث فشل نيكولا فلاسيتش في العودة إلى موقعه الصحيح قبل أن يمرر الكرة إلى ماتانوفيتش الذي سددها في الشباك. ثم انتفض المنتخب البرتغالي، حيث سدد رافائيل لياو كرة رائعة من حافة منطقة الجزاء باتجاه المرمى، لكن بعد أن تجاوزه ليفاكوفيتش، لم يتمكن من التسديد إلا على العارضة.
أُلغي هدف لرونالدو بداعي التسلل، بعد أن انطلق مبكرًا جدًا قبل أن يُسدد الكرة بمهارة فوق ليفاكوفيتش. لكن لم يُحرم من التسجيل في الدقيقة 68. فقد عرقل فلاسيتش فيغا خلال ركلة ركنية، ليُحتسب الحكم ركلة جزاء بعد مراجعة تقنية الفيديو، وسددها قائد البرتغال ببراعة.
استعادت كرواتيا زمام المبادرة بعد ذلك، حيث أنقذ كوستا مرماه ببراعة من تسديدة كوفاسيتش القوية التي ارتطمت بالقائم، قبل أن يتصدى ببراعة لتسديدة ماتانوفيتش من زاوية ضيقة. ثم ظن سوتشيتش أنه حسم المباراة في الدقيقة 80، بعد أن انطلق نحو تمريرة كوفاسيتش المتقنة التي اخترقت الدفاع، لكن بعد أن سدد الكرة بهدوء في شباك كوستا، حرمت الراية كرواتيا من الفوز للمرة الثانية.
في الدقيقة 89، سدد ماريو باساليتش رأسية مرت أمام المرمى مباشرة، وعوقب على هذا الإهدار بعد خمس دقائق عندما ارتقى راموس فوق مدافعه ليحول عرضية لياو الرائعة برأسه إلى داخل الشباك.
في الدقيقة الثالثة عشرة من الوقت بدل الضائع للشوط الثاني، مدّ غفارديول يده ليُرسل الكرة من فوق كوستا. إلا أن ماتانوفيتش حوّل العرضية بمهارة إلى داخل منطقة الجزاء، وكان باساليتش، الذي هيّأ الكرة للمدافع، قد كان متسللاً، ليتم إلغاء الهدف بعد مراجعة تقنية الفيديو المساعد (VAR).
لم ينتهِ مشوار رونالدو بعد، بينما يودع مودريتش الجماهير.
كانت الأنظار كلها متجهة نحو رونالدو ولوكا مودريتش قبل المباراة، حيث كان أحدهما مقدراً له أن يخوض رقصته الأخيرة على مسرح كأس العالم، وكان الأول هو من ستستمر مشاركته في البطولة.
صنع رونالدو التاريخ حتى قبل انطلاق المباراة، ليصبح أول لاعب يشارك في مرحلة خروج المغلوب من البطولة وهو في سن 41 عاماً أو أكبر.
لكن الهدف الذي طال انتظاره هو ما سيُسعده حقاً. كانت هذه مباراته التاسعة في الأدوار الإقصائية لكأس العالم، لكنها المرة الأولى التي يُسجل فيها هدفاً، حيث جاء هدفه من تسديدته الحادية والثلاثين في مثل هذه المباريات.
سجّل رونالدو ثلاثة أهداف في هذه النسخة، بينما لم يُسجّل أي لاعب آخر بلغ الأربعين من عمره أو أكثر سوى هدف واحد في تاريخ البطولة (روجر ميلا). وكانت ركلة الجزاء التي سددها هي لمسته الوحيدة داخل منطقة جزاء الخصم خلال 81 دقيقة قضاها على أرض الملعب.
بينما ستستمر مشاركة رونالدو في البطولة، هناك احتمال أن يختتم بيريسيتش مسيرته بعد ذلك. ومع ذلك، فإنه يختتم مسيرته أيضاً بجزء من التاريخ، حيث أصبح الآن هداف كرواتيا التاريخي في كأس العالم، متجاوزاً دافور شوكر (ستة أهداف).
لم يتمكن مودريتش، الذي يُقال إنه سيعتزل كرة القدم الآن بعد انتهاء بطولته، من إيجاد لمسة سحرية أخيرة، حيث حسمت البرتغال الفوز بهدفها الثاني في تاريخ كأس العالم، والذي جاء في الدقيقة 93:09.
لكن البرتغال كانت مصممة على تحقيق الفوز، حيث أحيت الذكرى السنوية الأولى لوفاة ديوغو جوتا بمواصلة سعيها للفوز بلقب كأس العالم الأول، وقد أهدى رونالدو الفوز لزميله السابق في الفريق بعد صافرة نهاية المباراة.